– Не хочу тебя расстраивать, но если мы не успеем скрепить связь до момента твоей кончины, то я встречу другую истинную. Точно так же, как и четырёх предыдущих до тебя. Поэтому хорошенько подумай. Может, рванём в Храм прямо сейчас и поставим метку?

Нервно икнула и поспешила сползти с рук чешуйчатого провокатора.

– Так. Я передумала умирать. Чувствую себя вполне здоровой! – заверила деланно-непринуждённо, но мраморная плитка пола обожгла ступни. – Не мог постелить деревянное покрытие? – процедила, сдерживая судорожный вдох.

Бессовестный дракон прикрыл смех кашлем, вновь подхватил меня на руки и усадил в кресло перед камином.

– Сейчас огонь разведу, – заверил, посмеиваясь, и повернулся ко мне спиной. Накидал дров, сунул лучину и высек огнивом искры.

– А магией не проще? – спросила, наблюдая за его манипуляциями.

– Я похож на огненного дракона? – скептически отозвался чешуйчатый, обернувшись через плечо. – Могу только заморозить. Хочешь?

– Эм-м, нет, спасибо, – открестилась, натянуто улыбнувшись. – Продолжай, пожалуйста.

… огонь занялся, жадно накинувшись на сухие поленья.

Чешуйчатый выпрямился, разминая колени и перекинул длиннющие волосы на спину.

– Принесу бумагу и пишущие принадлежности, – сообщил спокойно и вышел.

Я огляделась. Комната навевала уныние. Тёмные стены, маленькое окно и минимум мебели. Кровать, шкаф, да бюро с низким чайным столиком. Тоска, в общем.

Подтянула к себе колени, устроила на них подбородок и уставилась на потрескивающий в камине огонь.

Родители, наверное, с ума сходят от беспокойства. Хотя… с первым драконом, брюнетом по имени Дэсмонд, произошло запечатление на глазах у подруги. Наверное, она всё же сообщила моим, но ничего сделать они не смогут. Даже сам король не противостоит драконам.

Крылатые воруют «невест» в рамках закона. Правило лишь одно – не причинять им физического вреда. Поэтому можно не ждать, что меня спасут. Не спасут. И я очень надеюсь, что родители смогут сдержать своё негодование и не ввяжутся в конфликт с драконами.

– Двадцать девять дней… не так уж и много, – вздохнула печально, искренне полагая, что нахожусь одна.

– Ты же не собираешься впасть в тоску, довести себя до истощения или что-то вроде того? – прозвучал от двери обеспокоенный, полный подозрений голос.

Повернула голову и вяло усмехнулась.

– Я похожа на человека, который способен на подобное? Обещаю, если кто и дойдёт до истощения, это буду не я, – заверила многозначительно и расплылась в обворожительной улыбке. – Давай бумагу, – потребовала, потрясая ладонью. – Составлю твоё завещание.

– Очень смешно, – отозвался он, качнув головой. Прошёл и положил всё на бюро. – Не затягивай, я хочу покончить с этим сегодня, чтобы всё оставшееся время посвятить своей дорогой истинной, – фальшиво оскалился гад.

– Разве у тебя нет никаких важных дел? – поинтересовалась, сползая с кресла. – Ты можешь вообще про меня забыть. Я не обижусь.

– Мне нравится твоя ершистость, – улыбнулся он, внезапно касаясь мои волос. – Не думай, что сможешь отпугнуть меня этим. Я очень терпелив.

– Вот и посмотрим, – произнесла бесстрастно, садясь на стул. – Мне нужны будут кое-какие мои вещи. Я составлю список. И предупреждаю сразу… Моя мама… очень темпераментная женщина. Не обижай её.

Чешуйчатый помрачнел.

– Ты за кого меня держишь? Никогда не бил женщин, не угрожал людям и не планирую. Даже твоё похищение в рамках закона.

– Не поспоришь, – протянула удручённо и начала писать…

Я знала, что без скандала моя родительница дракона не отпустит, поэтому хотела максимально успокоить её. Ничего ведь не изменится, даже если она поколотит его. Продержусь месяц, а там вернусь под родительское крыло, заживу, как и прежде, но впредь буду избегать подобные светские мероприятия, на которые могут заявиться чешуйчатые.