И тут появился он!

Форс Аритас – самый популярный парень не то что факультета, а всего потока. Статный, высокий, невероятно симпатичный, с гривой пшеничных, частично выгоревших на солнце волос.

Какой-то особой магией не обладает? Ну и что! Зато у Форса есть титул, деньги и столь любимая девчонками беспросветная наглость.

Был период, когда мы с Форсом чуть-чуть, самую малость, друг другу симпатизировали – но только издалека.

Сокурсник никогда не пытался подкатывать и ощутимых знаков внимания не оказывал. Зато сегодня в столовой это чудовище откололось от собственной компании и с наполненным подносом приблизилось к нашему столу.

– Вы же не против? – вальяжно заявил он и, полностью проигнорировав приоткрытый рот Брианны, выпученные глаза Эмилии и моё остолбенение, уселся рядом со мной. Сел, повернул голову и сказал, обращаясь опять-таки ко мне: – Доброе утро, красавица.

Я онемела. Это был шок, густо приправленный одним-единственным вопросом: что происходит?

Онемение начало отступать, и я уже собралась этот самый вопрос выпалить, когда меня накрыло повторно. Просто чем дольше я смотрела на Форса, тем чётче проступали совершенно другие, не характерные для сокурсника черты. Другие глаза, рот, нос, брови – да даже овал лица отличался! А ещё волосы… Я видела то пшеничные, то белоснежные.

И в какой-то момент догадалась:

– Джу… – А вот договорить не сумела, мой рот закрыли рукой.

Причём сделали это так легко, так буднично и с каким-то уникальным изяществом. Так, что даже мои подруги не очень-то удивились.

Я, конечно, сообразила, что лучше не орать, а Джур, увидев в моих глазах понимание, ладонь убрал.

Ладонь исчезла, зато теперь к моим губам прижимался палец. Ласково так и с насмешкой.

– Красавица, ну что ты? – поддел дракон.

Никто, разумеется, не понял, а вот я… А-а-а! Что происходит! Что за маскарад и цирк с конями?

– Ты что делаешь? – выдохнула в итоге.

Джур наклонился и шепнул:

– Ну а как иначе я мог проникнуть в академию, не привлекая внимания преподавателей и охраны?

Я не знала, и это было, в общем-то, неважно. Сейчас интересовало другое:

– Где Форс? – подавшись вперёд и практически навалившись на дракона, прошептала я.

Парень загадочно улыбнулся, а я…

– У тебя черты лица плывут! – прошептала ещё тише. – Тебя сейчас обнаружат!

Дракон не испугался:

– Это только для тебя они плывут, дорогая моя. Для остальных я абсолютный, полностью идентичный Форс.

Я отодвинулась и перевела взгляд на подруг – те смотрели заворожённо. Сидели и глазам не верили. Как, впрочем, и все. Сейчас на нас таращилась вся столовая, включая главную повариху, которая вышла к столу раздачи с проверкой.

Осознав это, я нервно сглотнула и снова придвинулась к дракону.

– Это очень плохая конспирация, – озвучила очевидное.

– Да ладно, – не согласился ящер. – Почему?

Тут его ладонь легла на мою талию, и до меня в полной мере дошло кое-что ещё. Мало того что Джур проник в академию под видом популярного студента, так он еще и предлагает изобразить отношения.

– А… – начала я.

– Ну а как иначе? – легко считав мои мысли, парировал Джур. – Как иначе, если моя аура нейтрализует проклятие? Нам надо быть ближе друг к другу, а то эффекта не будет. – И после паузы: – Кстати, как оно? Проклятие? Уже ослабевает?

Моё настроение поступило как герой песни известных трубадуров: разбежалось и прыгнуло со скалы. Да даже не прыгнуло, а ухнуло и скончалось ещё в полёте, не достигнув дна ущелья. Потому что с проклятием всё было очень и очень плохо. Оно даже не думало ослабевать.

Всю ночь и утро я держалась на морально-волевых: предпринимала колоссальные усилия, чтобы не визжать как резаный поросёнок. И да, слова о том, что ночью импульсы менее активны, оказались неправдой. Я почти не спала, потому что рядом со мной каждые десять минут проскальзывал какой-нибудь разряд.