— Чи! — громко пропищала она.

Легко догадаться, что она хотела орехов, ведь мы были недалеко от кормушки. Чтобы направить тупую меня в нужную сторону, она бодро туда поскакала, весело помахивая пушистым рыжим хвостом.

Но, получив орехи, успокоилась и принялась лопать, позабыв обо мне. Настоящий рэкетир!

Я же направилась дальше, намереваясь пройти по дорожке, что увидела прежде. Смогу понять, куда она ведет. И проверить, а не полагаться на чужие слова.

Шагать в огромных калошах неудобно, и я вынуждена была не спешить, чтобы не подвернуть ногу. Но дорожка по полю шла ровно, и я споро продвигалась.

Не заметив интересного, добралась до деревьев. Поглядела на усадьбу со стороны. Полюбовалась, как красиво и добротно она смотрится, и решила пойти дальше. За деверьями понять, куда именно идет забирающая вправо дорожка невозможно, не видно.

Раскидистые кроны невысоких деревьев прятали небо, а внизу росла густая трава. Хорошо, что есть дорожка и не надо через нее пробираться.

Загляделась в сторону, шагая себе вперед. А потом что-то заставило насторожиться и замереть. Не шипение ли?

Опустила глаза и увидела рядом с ногой змею. А у меня короткие калоши, легко может укусить за голень.

Дальше от страха случилось временное помутнение. Кажется, я громко кричала, неподвижно замерев. И смотрела только на серую ленту, что могла в любой момент броситься.

Реальность застыла, выцвела и собиралась потемнеть, когда почувствовала, как крепкие руки меня подхватывают, а знакомый голос что-то встревоженно нашептывает.

Змея уползла в траву полноценной победительницей, невозмутимо махнув мне напоследок серым хвостом. Скрылась, только ее и видели.

Михаил пытался меня успокоить и стремительно уносил с места происшествия. Трепетала в его руках, не отойдя от испуга.

— Как ты здесь оказался? — спросила, переживая, что его могло не быть рядом.

— Я уже возвращался, когда услышал твой крик. Сразу бросился сюда, — сказал он.

Прижималась к его крепкой, широкой груди, чувствуя себя совершенно защищенной. В его руках было уютно, тепло, спокойно.

— Она не успела меня укусить.

— Ты ее напугала, — ответил он.

— Я? — с удивлением подняла на него взгляд.

— Конечно, бедняга не ожидала, что ты решишься на прогулку. Ползет себе любимым маршрутом, а тут что-то огромное и громкое, — пошутил он, нагло мне подмигнув.

— Это я огромная? — возмутилась, зацепившись за важное.

— Для нее — да! А для меня самая сладкая сдобная булочка, — веселился Михаил.

Можно было дуться дальше, но он меня спас. Пришлось принять извинения.

В доме мои ноги были еще раз осмотрены на предмет того, что укуса действительно нет.

А потом Михаил посмотрел на меня многозначительно и сказал, что ему требуется справиться с делами по хозяйству.

— В лес ты лучше не ходи, я могу не успеть, — предупредил он.

Пришлось лепетать в ответ, что просто желала прогуляться. Тема его мало интересовала, главное все закончилось.

Оставшись в доме, немного погрустила. Но решила не унывать и отправилась в баню, чтобы посмотреть припасенные там фильмы.

Увы, внезапно исчез свет! Недоумевая, пощелкала выключателем, чтобы убедиться. И не утерпела, отправилась искать Михаила.

Надо же понять, что происходит? От дома удаляться и подвергать себя новой опасности не собиралась.

«Только где его искать? Хозяйственных строений множество, в каком из них? Покричать, привлекая внимание?» — думала, пока шла вокруг дома в надежде его найти.

Внезапный и неожиданный звук заставил остолбенеть. Так и замерла, занеся ногу для шага.

Не может быть! Слушала, как он повторяется снова и снова.

Без сомнения, рядом звонил сотовый телефон и прыгал на вибрации по твердой поверхности. Этот звук ни с чем не спутать!