Приглушённый голос фамильяра звучал напугано.

– Ну, во-первых, – напомнила ему я, – плотность ты потерял из-за проклятия профессора Гистара, которого ты обозвал старым ослом, а он это услышал.

– Ах, да, – согласился фамильяр, – точно.

– А во-вторых, – продолжила я, – твои гастрономические сравнения пугают меня не меньше.

Фамильяр вылетел из-под кровати, и с решительным видом уселся рядом.

– Ладно, – наконец согласился Тропус, – ради тебя я попробую эту гадость.

– Ты мой избавитель! – обрадовалась я, и дала своему фамильяру половину сдобной булочки из коробки.

Как и ожидалось, Тропус не умер, и даже не заболел. Однако его сморщенная мордашка и страдальческий вид дали мне понять, на какой великий подвиг он согласился ради меня.

– Гадость какая, – заверял меня фамильяр, пока я занималась обедом, – и ведь даже ни грамма яда внутри нет!

Окончив довольно сытный обед, я попробовала угощенье от Азура. Сказочное сочетание слоёного теста, вкуснейшего крема, корицы с мятой погрузили меня на некоторое время в сладкое небытие. И оттуда меня вывел образ, пришедший ко мне из глубины моего сознания. Это был образ ректора. Его синие глаза смотрели на меня. Но не со злостью, а с теплотой и мягкостью.

Позволив себе ещё немного задержать в мыслях образ ректора, я стряхнула с себя накатившуюся было дремоту. И вспомнив об одном важном деле, я вышла из комнаты, захватив с собой пустой поднос.

На этот раз Азур не поджидал меня у входа, однако краем глаза я заметила его чересчур занятой силуэт на кухне.

– Хочешь, я как-нибудь позову его? – спросил Тропус, неприятно подмигивая.

– Только попробуй! – предупредила я, – и неделю будешь жить на полке в шкафу.

– Я пошутил, – тут же ответил фамильяр, – хотя в здешних шкафах довольно просторно.

– Я не имела в виду, что тебе достанется весь шкаф, Тропус, – поправила его я, – я говорила, что тебе достанется одна из его полок.

Фамильяр презрительно фыркнул.

– Я иногда сомневаюсь, – раздался его ворчливый голос, – есть ли вообще у тебя сердце, Алиса.

На это я ничего не ответила. Моё сердце в последние несколько дней охотно демонстрировало своё наличие, особенно, когда рядом был он…

В какой стороне должна была находиться библиотека, я знала, однако больше никакой информации у меня не было. Властью, данной мне самим ректором Лютарионом, я приняла решение направиться к нему в кабинет.

А почему бы и нет? Не могла же я сама бродить по их тёмным закоулкам в надежде найти библиотеку. Если верить словам ректора, то призраки – это именно те несчастные, что так и не смогли найти правильный поворот в стенах Тёмной академии. И слава всем Богам – где кабинет ректора Лютариона я уже хорошо знала.

Я постучалась и без приглашения вошла внутрь.

– Как? – раздался удивлённый голос ректора, – опять вы?

– Да, – подтвердила я. – Вы попали под дождь?

Волосы ректора были влажные, на спинке его кресла висело синее полотенце.

– Нет, – нахмурился он и тут же встал. – Чем могу помочь, Алиса?

– Проведите меня в библиотеку, – попросила я. – Вашим адептам я верить больше не буду.

Он недовольно оглядел меня.

– Я же говорил вам, – ответил он, – что у меня нет времени на всякие глупости!

Он полез в ящик своего стола и стал там что-то искать. Нужного предмета там не оказалось, и он открыл второй ящик. Немного изучив содержимое, он извлёк оттуда свёрнутый несколько раз листок.

– Вот – протянул он, – это карта академии. На лекциях по безопасности дают такие. Вы без труда попадёте в библиотеку, если не будете сворачивать там, где это не требуется.

Я развернула карту.

– Да тут ничего не понятно! – возмутилась я.