– Мне кажется, Дел, – вдруг произнесла тёмноволосая девушка, – что это не лучшая идея.

– В каком смысле? – спросил он.– Почему?

– Ты и сам знаешь почему! – недовольно сказала она.

– Чепуха! – махнул рукой он, – где ещё будет такая возможность послушать великого и ужасного профессора метаморфоз?! У Светлых таких мастеров нет!

Девушка пожала плечами. Нет, мне определённо было тут не место. Одно дело – сходить на лекцию с первокурсниками, которые ещё не совсем поняли, что к чему, и совсем другое – мрачные адепты третьего курса, которые оказались для меня просто кладезем нелюдимости.

Я уже хотела проститься с ними, и отправиться на свою лекцию, когда в двери вдруг что-то громко щёлкнуло.

Волна оживления прошлась по фигурам в тёмных мантиях. Они быстро стали собираться, однако к двери так никто и не притрагивался. И не удивительно – на двери не было ручки.

Наша группа двинулась к входу, примкнув к остальным.

И вдруг дверь медленно стала отворяться, выпуская наружу оранжевую полоску тёплого света.

Дождавшись полного открытия двери, адепты побрели внутрь.

В просторной светлой аудитории в четыре ряда было выставлено множество столов и стульев. Все они были обращены вперёд, к возвышению, которое можно было бы принять за сцену. Вероятно, это и была своего рода сцена, ведь её размер был большей частью всего зала. Высокие потолки создавали ощущение простора и свободы.

Вдоль стен стояло множество пустых клеток, в углу пылились стопки книг и пожелтевших бумаг. Несколько стульев стояло у широких окон слева.

Армандел повёл меня ко второму ряду столов.

– Тут свободно, – он показал на место рядом с собой, и я села.

Попутно я дала себе установку молчать, как рыба, однако, судя по той тишине, что хранил этот зал, подобным правилам тут не пренебрегают.

– Я подскажу тебе, если что, – улыбнулся Армандел.

Какая трогательная невинная улыбка! А эти его глаза, осторожно смотрящие на меня. Интересно, зачем он меня сюда позвал?

В сущности, он был довольно симпатичным, и наверняка знал об этом.

Я вдруг осознала, что уже с минуту смотрю ему в лицо. И всё это время он не сводил с меня глаз.

Немой вопрос в его глазах смутил меня.

– Отрабатываешь психологию по лицам? – ни то выручил меня, ни то просто предположил он, усмехаясь своим словам. – И что, много ли удалось выяснить?

– Не мало, – ответила я, парируя неловкую ситуацию, – На твоём лице много чего написано. Психология Светлых даёт множество ключей к прочтению личности.

– Психология Светлых? – вдруг раздался громогласный голос со сцены и все обернулись на его источник.

В зале стало слишком тихо.

Там, на возвышении, где только что никого не было, теперь стоял огромный зверь на четырёх мощных лапах. Его коричневое тело покрывала блестящая чешуя, длинную массивную шею венчала большая голова, с двумя рогами и широкой пастью. Длинный хвост существа ходил из стороны в сторону, едва не задевая первые столы в зале.

Да, это был дракон. Его размеры были внушительными. Он был величиной в два, а то и три человеческих роста.

Его яркие зелёные глаза недобро сверкали под светом ламп, громадная пасть существа была приоткрыта, являя на свет два ряда длинных и острых зубов.

– У светлых нет ни правильной психологии, ни правильных метаморфоз, – продолжил дракон, и его крупная морда на мощной шее заходила в такт его словам из стороны в сторону. – Светлые только и знают, что болтать о своей академии. А как доходит до дела – ничего у них нет. Кто упомянул Светлых?

Зал отозвался молчаньем.

– Кто?! – повторил профессор Бальтрос.

– Я. – ответила я, решительно вставая с места.