И мы решаем стать собственными «дилерами», приучаемся изменять свое состояние психотропным веществом: «Мне хочется веселья!», «Я хочу быть более общительным и расслабленным!», «Я хочу справиться со стрессом и переживаниями!» Но вот нашему мозгу такое положение дел не нравится. Его главная задача – поддерживать организм в стабильном ровном состоянии, поэтому он быстро адаптируется к новому фактору – алкоголю.

Как это работает?

Вы начинаете часто пить, у вас повышается выработка дофамина на фоне спиртного. В ответ на это мозг увеличивает количество принимающих рецепторов дофамина и снижает «натуральную» выработку этого вещества, чтобы справиться с повышенной нагрузкой. В результате вашего собственного дофамина для нормальной жизнедеятельности уже недостаточно, ведь принимающих рецепторов стало больше. И теперь, когда вы трезвы, вам сложнее ощутить радость или справиться с негативными эмоциями.

Что вы делаете, чтобы это исправить? Снова пьете – и на время становится легче. Но после этого рецепторов дофамина становится еще больше, а его природная выработка опять снижается. Более того, наш организм включает еще один механизм адаптации – увеличивает количество ферментов печени, которые разрушают алкоголь. И теперь вы не просто не можете чувствовать себя хорошо без алкоголя – спирта с каждым разом нужно все больше, ведь он «работает» все слабее и перерабатывается все быстрее. Так формируется зависимость.

В народе алкоголь считается антидепрессантом – ведь он повышает настроение и помогает забыться, расслабиться. Но на самом деле алкоголь – мощный депрессант нервной системы. То, что мы принимаем за антидепрессивное действие спиртного – это кратковременное повышение дофамина. За счет стимуляции выброса дофамина, важнейшего нейромедиатора головного мозга, алкоголь действительно вызывает расслабление, прилив радости, приятное состояние легкой эйфории – опьянение. Но такой эффект длится недолго – зачастую его хватает лишь на пару часов.

И когда эйфорический эффект проходит, алкоголь начинает раскрываться как депрессант – он «тормозит» работу центральной нервной системы и когнитивных функций мозга. Замедляются процессы мышления, ухудшаются координация, память, скорость реакции, восприятие реальности, эмоциональный самоконтроль, и по этой же причине радость и расслабление могут сменяться алкогольной агрессией.

Но главное – теперь алкоголь нарушает выработку дофамина.

1. Еще на стадии приятного опьянения алкоголь разом высвобождает запасы дофамина, исчерпывая наши ресурсы.

2. Не привыкший к такому объему дофамина мозг увеличивает количество принимающих рецепторов, и теперь для получения радости нам нужно больше дофамина, а его у нас не хватает.

Когда нам не хватает «гормона радости», мы чувствуем себя неудовлетворенными, обессиленными, несчастными и начинаем еще сильнее хотеть спиртного, чтобы улучшить свое состояние. Теперь нам приходится употреблять алкоголь еще чаще. А так как алкоголь – и депрессант ЦНС, и токсичное вещество, – он одновременно замедляет работу и разрушает ткани всех структур головного мозга, нарушая наше мышление, поведение, эмоциональное и физическое самочувствие.

Алкогольная депрессия может проявляться как в поведении, так и в жалобах на здоровье. Первыми проявляются эмоционально-поведенческие симптомы:

• подавленное настроение, апатия;

• постоянное чувство усталости;

• беспричинная тревожность, раздражительность;

• ухудшение памяти, концентрации внимания, скорости реакции;