Если меня кто и притягивал… О, черт!

А ведь с Мастером хотелось остаться! Даже несмотря на вопящий благим матом инстинкт самосохранения. Возможно, потому что впервые в жизни встретила того, кто выглядел… надежным. Несокрушимым. Спокойным, уверенным в своих силах. Без хвальбы, без показушности, как матерый хищник, знающий цену своим когтям и зубам. Осознание этого подсказало следующую мысль – он сможет не только защитить, как обещает, но и помочь. И еще – в отличии от Алекса и Анастасии, он точно хозяин своего слова. Виновность Видов не вызывала сомнений, но как вывести их на чистую воду я не представляла, а вот Древний…

Значит настало время торга. Зачем-то он привез меня сюда? Ему что-то нужно от меня, мне же нужно от него… Впрочем, до этого скоро дойдем.

- С меня хватит приключений на ближайшее время, я не против остаться, но у меня есть вопросы.

- Спрашивайте.

- Кто вы такие?

К его чести, он не стал увиливать, притворяться и прятаться за обтекаемыми фразами, вместо этого он задал встречный вопрос:

- Алиса, вы верите в монстров? – дождавшись моего неопределенно пожатия плечами, чему-то кивнул и продолжил: - Тогда позвольте рассказать вам страшную сказку…

Первыми в этом мире были Дивные. Существа из плоти и крови, но столь близкие богам, что порой и сами считали себя таковыми. Дивные всегда любили Игру и чем более коварную и кровавую, тем лучше. В определенный момент численность обоих Дворов стала столь мала, а Наследники умирали так часто, что обе Королевы впервые решились на личные переговоры. И договорились. На вечный нейтралитет, запрещающий любые прямые стычки. Игра должна была продолжаться… пешками.

Первыми пешками стали люди и ликаны. Их привели из других миров, погибающих от болезней и перенаселения. Заверили, что те попали в рай и разрешили творить, что вздумается, без ограничений. Люди были ставленниками Благого Двора, ликаны, соответственно – Неблагого. Время шло, обе популяции разрастались, пока границы их владений не начали соседствовать. Вот тут и завертелось самое интересное – боевые стычки, дипломатические миссии, интриги и все с этим связанное. Прекрасный способ Игры без риска для жизни.

Но фейри не были бы фейри, если бы не мухлевали. Первыми, как водится, начал Благой Двор. Фейри из низших, а позже и высших стали смешивать свою кровь с людьми. Если в ребенке преобладала Дивная кровь, его оставляли при Дворе, если человеческая – его отдавали в смертный мир. Чтобы там не говорили легенды, делалось это всегда с одобрения Белой Королевы и с вполне понятным умыслом – усилить свои пешки. Так к людям пришли дары, особые способности, осколки унаследованные от старших родственников силы. Так появились Одаренные.

Естественно, Черная Королева недолго смотрела на это безобразие, но идти по стопам венценосной сестры было ниже ее достоинства, поэтому она переплюнула Благой Двор призвав себе на помощь исконную магию Дивных, Магию Крови. На основе все тех же людей она попыталась создать новую расу, не подверженную влиянию Луны, тех, кто будет физически сильнее даже ликанов, а магически лишь немного слабее самих Дивных, но только в одной сфере – Магии Крови. Именно так был основан Орден Капф.

Эксперимент оказался провальным. Созданные существа были нестабильны, Магия Крови превращала их в безмозглых, жестоких чудовищ, сильных, но бесполезных. Орден продолжал клепать монстров, те тиранили и людей и ликанов, постепенно фигуры на доске Игры смешивались все больше. Пора было навести порядок. И тогда вновь вмешалась Белая Королева и пригрозила Черной новой войной, если только та… не допустит в Орден несколько благих Дивных. Так в Капф оказался Последний Друид.