Итак, в Сибири аграрный вопрос не стоял так остро, как в Европейской России. Большинство коренных сибирских крестьян-старожилов по своей зажиточности напоминали казаков. Главным отличием было то, что казаки владели землей на правах общины, крестьяне же, как правило, арендовали ее у государства. Лучшими по качеству были т. н. «кабинетские» земли. Кадеты выделяли и такие особенности сибирских крестьян, как самостоятельность, вследствие отсутствия в прошлом крепостного права и барской опеки, а в качестве негативной черты – избыток опеки бюрократической, которая в Европейской России смягчалась земствами (в Сибири их до революции не было).[174]

Рабочий класс Сибири достигал 700 тыс. чел. – около 1/3 городского населения региона и 4 % от численности всего российского пролетариата.[175] Как отмечалось, социальная поляризация в Сибири была меньше, чем в европейской части страны.[176] По данным переписи населения 1897 г., 40 % сибирских рабочих были выходцами из Европейской России – благодаря, с одной стороны, относительной зажиточности крестьянства Сибири, меньше стремившегося в город, с другой стороны – более высоким сравнительно с Европейской Россией заработкам рабочих (хотя надо отметить и более высокий уровень их эксплуатации на периферии страны). Среди них лучше всех оплачивались строители, далее по нисходящей – железнодорожники, горняки и меньше всех – фабрично-заводские рабочие.[177]

В аграрном вопросе кадеты в большинстве выступали за наделение крестьян землей не до трудовой, а до минимальной потребительской нормы (представлявшей минимум земли, необходимой для обеспечения крестьянской семьи), поскольку для реализации трудовой нормы в России, при демографическом буме, который она тогда переживала, попросту не хватило бы земли, по подсчетам экономистов-аграрников. Максимальную же, трудовую норму предполагалось применять при отчуждении частновладельческих (помещичьих) земель: отчуждению за выкуп подлежали как раз излишки сверх трудовой нормы. Образцовые помещичьи хозяйства и земли, занятые предприятиями, согласно партийной программе вообще не подлежали отчуждению. Особое мнение представляли томские и минусинские кадеты, выступавшие за наделение крестьян землей также до максимальной, трудовой нормы.

При этом и до, и после революции кадеты выступали за прогрессивное понижение расценок за излишки отчуждаемых земель в зависимости от их площади – по принципу «оптом дешевле». Кроме того, они выступали за отчуждение удельных, кабинетских и монастырских земель.

До 1917 г. кадеты полагали, что, поскольку в Сибири частного землевладения нет, то заводить его ни к чему, и в связи с этим критиковали реформу П. А. Столыпина, идеализируя, подобно эсерам, крестьянскую общину. Парадокс, но в этом вопросе Столыпин проявлял себя более последовательным либералом, у кадетов же зримо проглядывал отпечаток социалистических воззрений, что признают отдельные исследователи.[178]

Сибирские октябристы в аграрном вопросе ограничивались требованием отчуждения государственных земель. Реформу Столыпина они в целом поддерживали, как и вся их партия, но считали чересчур активной его переселенческую политику, выступая за постепенность в этом вопросе.[179]

Местные октябристы и кадеты сходились в требовании отмены ссылки в Сибирь как меры наказания, ухудшавшей ее социальный климат. Еще в советское время исследователи пришли к интересному выводу, что удельный вес политических ссыльных в Сибири в общей массе ссыльных не превышал 1 % (остальные – уголовники либо «бытовики») и совсем не соответствовал их заметному влиянию на политический климат Сибири.