О слабости октябристов в Сибири красноречиво говорит тот факт, что из всех 4 созывов Государственной думы лишь в I Думу от региона прошел один депутат-октябрист (Ерлин от Томской губернии). Это не идет ни в какое сравнение с активностью и влиянием сибирских кадетов. Одной из причин такой ситуации можно считать повышенную оппозиционность сибирской интеллигенции к царскому режиму в сочетании со слабой политической активностью сибирской буржуазии – основной опоры октябристов.

Правда, в городских думах Сибири кадеты и октябристы традиционно набирали примерно равное число голосов.[150] Этому способствовал имущественный ценз, обеспечивавший буржуазным элементам преобладание на выборах.

Разница в численности и влиянии кадетов и октябристов отражалась и в количестве печатных органов. В Сибири насчитывалось 17 кадетских газет и всего 7 октябристских.[151] Правда, октябристы меньше нуждались в собственной прессе, имея выход на официальную печать и пользуясь поддержкой администрации на всех уровнях.

В биржевых комитетах, где тон задавали предприниматели, октябристы преобладали, но и там кадеты конкурировали с ними.

До революции центрами объединения либералов чаще всего становились редакции газет, различные научные и культурно-просветительские общества.

В годы Первой мировой войны к ним прибавились такие быстро набиравшие мощь общественные организации, созданные формально для помощи фронту, как военно-промышленные комитеты, Всероссийский земский союз и Всероссийский союз городов. В связи с отсутствием в дореволюционной Сибири земств, земский союз не имел здесь отделений. Зато активную деятельность развернул Всероссийский союз городов (Согор). Ряд его местных комитетов возглавили кадеты, в т. ч. в Омске – В. А. Жардецкий, в Иркутске – П. И. Федоров, в Красноярске – С. В. Востротин. Военно-промышленный комитет в Омске возглавлял либерал Н. Д. Буяновский, в Иркутске – К. Л. Лавров (кадет с 1917 г.).[152] Красноярский кадет и золотопромышленник, депутат IV Госдумы С. В. Востротин одновременно входил в состав Всероссийского совета съездов представителей биржевой торговли и сельского хозяйства, руководящего бюро Земгора и Центрального военно-промышленного комитета («Вопрома»). В центральный орган Земгора входил и лидер сибирских кадетов Н. В. Некрасов, а в Центральный «Вопром» – депутат Думы от Забайкалья кадет Н. К. Волков. Заметную роль в консолидации либералов играл образованный в сентябре 1914 г. в составе 32 местных отделов Сибиртет (Сибирское общество подачи помощи больным и раненым воинам), в числе организаторов которого был тот же С. В. Востротин. Из 8 членов руководящего бюро Сибиртета 5 были кадетами (Н. В. Некрасов, С. В. Востротин, Н. К. Волков, Е. Л. Зубашев, П. И. Макушин).[153]

В последнее время вновь обрела популярность расхожая версия о чуть ли не поголовном членстве либеральных активистов в масонских ложах. Это не соответствует действительности (так, нет никаких данных в этом отношении о лидере кадетов, самом популярном либеральном политике России П. Н. Милюкове). Среди видных кадетских деятелей всероссийского масштаба масонов было около половины – 16 чел.,[154] из них двое из Сибири – Н. В. Некрасов и Н. К. Волков (из тех, кто оказался связан с Сибирью в годы Гражданской войны, – В. А. Виноградов и Л. А. Кроль). Это были представители левого крыла партии (Некрасов, Виноградов, Кроль) либо умеренные центристы (Волков). При этом Н. В. Некрасов был известен как один из четырех наиболее активных политических представителей российского масонства в данный период.