Интеллектуальную элиту этого слоя составляла профессура. Социальный состав сибирской профессуры и студенчества (по происхождению) был более демократичным сравнительно с Европейской Россией, среди них преобладали разночинцы, особенно много было выходцев из духовенства. И хотя материальное положение профессоров было несравнимо с нынешним (помимо высокого оклада, начислялась надбавка за службу в Сибири – 50 %, и зарплата ординарного профессора составляла 4,5 тыс. рублей в год – столько же, сколько оклад вице-губернатора,[134] а пенсия равнялась зарплате), тем не менее, профессура в основном была в оппозиции к императорскому правительству. Хотя до революции все преподаватели вузов при поступлении на службу давали расписку в том, что «не принадлежат ни к каким масонским ложам и другим тайным обществам», профессура традиционно (особенно после восстановления с 1905 г. университетской автономии) была источником распространения либеральных и демократических идей. Впрочем, как и другие «буржуазные» категории интеллигенции – адвокаты, частнопрактикующие врачи, инженеры и т. д. Преобладание профессоров и юристов в активе кадетской партии отмечали и раньше.[135]

Интеллектуальной «столицей» Сибири начала ХХ века был Томск – старейший научный и университетский центр азиатской части Российской империи, в котором располагалось 3 вуза (университет, технологический институт и высшие женские курсы). В партийных организациях Томска среди профессоров в разное время числилось 5 черносотенцев, 15 октябристов, 22 кадета, 2 эсера, 2 меньшевика и 1 большевик.[136] Бросается в глаза, что большинство были либералами, представители революционных партий (как и крайне правые) находились в ничтожном меньшинстве. Всего же среди профессорско-преподавательского состава томских вузов насчитывалось 43 зарегистрированных члена Партии народной свободы (официальное название кадетов) и лишь 15 членов Союза 17 октября (все до единого – профессора солидного возраста).

Любопытно, что из 43 кадетов было 26 профессоров и преподавателей технологического института и всего 17 – университета, тогда как среди октябристов – 14 профессоров университета и лишь 1 – технологического института.[137] Очевидно, что среди гуманитарной научной интеллигенции кадеты и октябристы были представлены почти поровну, но научно-техническая интеллигенция была значительно левее, более оппозиционной к существовавшему строю. Доходило до того, что в 1910 г. попечитель учебного округа предлагал министру народного просвещения закрыть технологический институт как источник «крамолы», ядовито называя его «высшим внеучебным забастовочным заведением». Кадеты неоднократно увольнялись по политическим мотивам (среди них – первый директор технологического института Е. Л. Зубашев). При этом, хотя либерализм профессоров и стимулировал радикальные настроения студенчества, последние были гораздо более «красными»: среди них преобладали эсеры и социал-демократы. В противовес кадетам, октябристы писали о том, что недопустимо «втягивать в политику зеленую молодежь, подрывая в ней сознание необходимости работать над собой», и выступали за «школу вне политики».[138]

Профессора играли видную роль в деятельности либеральных партий. Профессора Томского университета Н. Ф. Кащенко и И. А. Базанов по очереди возглавляли местную организацию Союза 17 октября и редактировали ее печатный орган – газету «Время» (оба покинули Томск еще до революции). Профессор-богослов протоиерей Д. Н. Беликов, тоже октябрист, избирался членом Государственного совета (после революции перешел на позиции сотрудничества с советской властью и стал митрополитом «обновленческой» церкви).