–Да, – подтвердила я. – И взгляд очень неприятный.

–Кажется, я знаю о ком ты. Диана, умоляю, будь осторожнее. Она – ведьма! И очень сильная!

Я хмыкнула. Та, что не так давно себя саму величала ведьмой сейчас выплюнула это слово как самое грязное ругательство.

–Выжди час и приезжай ко мне. Вместе с Шейлой! А еще лучше, если ты приедешь не одна. Возьми с собой кого-нибудь надежного. Приезжай, я все объясню. Она очень опасна, Диана, – выдала она на одном дыхании и отключилась.

Я повертела трубку в руках. Подумала немного и набрала номер Макса.

–Привет! Я тут подумала, может вы с Юлей хотите посетить котопитомник? – сходу начала я и торопливо добавила: – Только это прямо сейчас практически… выезжаю через час.

–Спрашиваешь! – хмыкнул он. На заднем фоне послышался счастливый визг Юли. – Ты слышишь это «да»?

–Ну тогда жду вас у себя через час плюс-минус минут десять.

Я отключилась. Что ж, как раз завезу неизрасходованный кошачий корм и лоток с наполнителем.

Через час мы вчетвером ехали к Ксении. Юля почти всю дорогу тискала Шейлу. Шейла вздыхала и бросала на нее недовольные взгляды. Наконец, Макс не выдержал и отобрал мою кошь у ее тезки. Уложил себе на колени.

–Она не царапает тебя только потому, что хорошо воспитана, – сказал он Юле. – Я бы на ее месте уже и поцарапал и покусал.

Юля надулась. Но ненадолго. Минут через пять она полезла к кошке с разговорами.

–Шейлочка, лапочка, ты ведь на меня не сердишься?…

Макс закатил глаза.

–Диан? Мы скоро приедем?

–Минут через пятнадцать, – отозвалась я.

–Слава всем богам!

Вскоре показался дом Ксении. Она уже ждала нас у ворот, переминаясь с ноги на ногу.

–Привет!

–Привет! Загоняй машину и проходите в дом. Шейлу привезла? – обеспокоенно спросила она.

–Конечно.

Мы прошли в дом. Ксения проводила ребят на кошачий чердак, быстро им там все показала и спустилась ко мне.

–Пойдем, – серьезно сказала она и потащила меня на кухню. – Давай сюда Шейлу. Она ее не видела?

–Нет, – я отрицательно помотала головой. – Она подошла ко мне возле подъезда. У нас консьержка женщина серьезная, дальше ее не пустила.

Ксения кивнула и водрузила кошку на стол. Там уже стояли три чаши с какими-то отварами. В каждой лежал маленький веник из каких-то прутиков, мне показалось, что это ивовые, только уж больно тонкие. Ксения поочередно окропила Шейлу каждым веничком и тем же отваром рисовала вокруг нее круг.

–Теперь ты, – сказала она. – В той же последовательности.

Я послушно все повторила, потом спросила:

–Это для чего?

–Для отвода глаз, – коротко пояснила Ксения. – Возьми ее на руки.

Я взяла кошку, а Ксения вылила остатки отвара из чашек и протерла стол.

–Понимаешь, – выдохнув, начала она. – Эта… ведьма давно положила глаз на мою Мелани. Один раз даже попыталась ее выкрасть. К счастью, муж был дома и предотвратил попытку. Потом… она как-то оставила нас в покое. Я даже забыла про нее. Пока у Мелани не родились первые котята. Все как один были черными. Эта появилась снова. Хотела купить котенка. Я уперлась и не продала. Ну, котят разобрали через какое-то время. А после… где-то через месяц прибегает ко мне одна из покупательниц в совершенно невменяемом состоянии и из ее рассказа я узнаю, что к ней приходила «черная» женщина и буквально вынудила перепродать ей котенка. Как и почему она согласилась, покупательница не помнила. Все бы ничего, но после разговора с «черной» женщиной ей пришлось скорую вызывать. Чуть инфаркт не хватил. Так вот мы быстро собрались, я, мой муж, покупательница, еще несколько ребят из общества по защите животных и нагрянули к этой..

–И что? – нетерпеливо спросила я.