– Кстати, Элис сейчас подойдёт! Заходила к ней по пути в палату, и… – Светлана едва успела это сообщить, как на пороге появилась Алиса. Дмитрий тут же подскочил с кровати, но в ногах запуталось одеяло, и он мигом оказался на полу. Алиса моментально примчалась на помощь, задев по пути капельницу, и, ударившись ногой о край кровати, упала на четвереньки рядом. Подбежавшие Светлана с медсестрой принялись помогать подняться.

– Ничего. Все нормально. Спасибо, – одобрял Дмитрий. – Дорогая, иди ко мне.

Как всё живое, тянущееся к солнечному свету, Дмитрий с Алисой крепко слились в объятиях, что-то попеременно нашёптывая друг другу. Благодаря эмоциям шёпот иногда превращался в тихий голос, а затем слова снова становились тайной.

Спустя некоторое время друзья вчетвером направились к выходу в коридор, а Виктор остался наедине с Михаилом.

– У вас тоже что-то произошло? – поинтересовался Виктор.

Лишь только старик поднял взгляд, как у того появилось странное ощущение: чувство, будто его читают как открытую книгу. Казалось, он хотел забрать слова обратно, но что-то глубоко внутри не допускало этого, поэтому он продолжал смотреть в глаза старика, не выдавая и доли стеснения.

– Нет, – спокойно вымолвил Михаил. – Я здесь всего лишь узник времени, которое течёт сквозь пальцы, как вода…

– Да… это самое дорогое… – с пониманием вымолвил тот.

Старик выдержал паузу, тяжело вздохнул, после чего продолжил.

– Вот скажи мне… ты задумывался, что после нас останется, когда мы уйдём из этого мира? Бизнес? Книги? Музыка? Открытия? Что-то ещё…

– Да как-то не приходилось… хотя о времени я думаю постоянно…

– Необходимо развивать взгляды на жизнь в долгосрочной перспективе, – продолжил он, и не ожидая другого ответа. – Причём с несколькими вариантами исхода событий. Мы должны прекрасно понимать, что играем с самым сильным соперником – со временем. Что останется нашим близким? Какие ценности принесут наши плоды обществу? Какие новые возможности они смогут предоставить?.. – резко прекратил диалог, чтобы сказанное имело больший вес. – Какая твоя заветная мечта детства? – неожиданно поинтересовался он, раззадоривая молодого.

– Моя мечта? – робко переспросил тот.

– Да. Какая она?

– Честно говоря, и не задумывался как-то об этом… хотел, наверное, купить себе чёрный, как ночь, спортивный «мерседес»…

– И что ты уже сделал для этого?

Растерянный вид Виктора ответил на поставленный вопрос без слов.

– Понятно, – иронично вымолвил старик, ожидая, пока тот сам не начнёт задавать вопросы. Волнение Виктора выдавали глаза, трепетно бегающие по сторонам. Казалось, сейчас он ищет оправдание, но, когда взгляд перемещался в сторону окна, устремляясь вдаль к горизонту, было видно, как он задаёт себе вопросы, на которые пока не находит однозначных ответов.

– Хотя и без него сейчас хорошо, – начал оправдываться он. – Это ведь детская мечта. Когда другие мечтали о космосе, я – о машине.

– Это нормально, – разряжал ситуацию старик. – Все о чём-то мечтали. Это жизнь. Наши постоянные потребности увеличиваются в геометрической прогрессии с каждым вдохом. Нужно только сконцентрироваться на самом важном. Определить, к чему стремиться сейчас. Как может мальчишка достичь свершения такой мечты?.. Логически всё обдумав, ты просто отказался от неё, но глубоко в душе все ещё хочешь её. Или нет? – раззадоривал старик.

– Возможно… а может, просто хотел стать взрослым… быть у руля жизни, так сказать, – улыбнулся.

– А ещё покатать одну-другую девицу с развивающимися по ветру длинными густыми волосами? – подстрекал Михаил.

– И покатать… – на лице начала ещё больше расплываться загадочная улыбка.