– Это мое решение, – Дом пожал плечами и принялся за пирожки, любовно слепленные одной из нас.

– О чем вы? – нахмурилась и огляделась. На меня смотрели многие. И все были удивлены.

– У нас есть своеобразный ритуал принятия на факультет, – принялась за объяснения Ната, пока Доминик невозмутимо ужинал. – Мы же говорили, что факультет – это семья. А в семье у каждого должна быть своя кружка и тарелка. И стало традицией, что третьекурсники дарят своим подопечным эту посуду в знак принятия на факультет. Это выказывание одобрения перед сокурсниками. Тот, кто тебя опекает, прилюдно заявляет, что уверен в тебе, как в соратнике. Насколько я знаю, впервые этот момент наступает через два дня после поступления. Но сомневаться в разумности Доминика я не буду, слишком хорошо его знаю. Вот только любопытно, чем ты заслужила такое расположение? – хитро улыбалась Ната.

Я знала ответ на этот вопрос. Доминик просто решил поддержать меня. Выразил таким образом то, что говорил вчера. Он будет помогать мне и не даст в обиду. И это было так трогательно, что сердце защемило от волны благодарности к этому парню. Но объяснять всем причину такого скорого решения Доминика не собиралась. Главное, что я знала ее. Доминик, словно услышал мои мысли, повернулся, подмигнул и улыбнулся.

– Спасибо, – тихо, искренне поблагодарила его. Поддержка – именно то, что было мне сейчас необходимо.

– Да чего тут думать, – хмыкнул Лекс, но выглядел серьезным, – Доминик после ранения сильно изменился, он же первое время даже не улыбался. А тут второй день с его лица не сходит улыбка. И все из-за Саши.

– Какой ты внимательный, – все так же улыбаясь, ответил Доминик. – Молодец, возьми с полки пирожок. Или твоя внимательность оттого, что ты мне завидуешь?

– Завидую, конечно, – Лекс не остался в долгу, – конкуренцию тебе составить хочу, вот и наблюдаю. А может, я и не один такой. Но буду первым. Сашка, пошли на свидание к водопаду?

– Нет, – слишком резко ответила и опустила голову. Лекс был настолько ошарашен, что молча ожидал продолжения. Пришлось судорожно искать причину отказа. – Мне, э-э, учиться надо, хм, дождь к тому же, а я не люблю. Не до свиданий мне.

– Не сегодня же, – улыбнулся Лекс, – а вообще, как время будет, так сразу и пойдем, – теперь он уже не спрашивал, а говорил о своем решении. Ничего не приходило в голову, чтобы отказать и не выглядеть странно.

– Не до свиданий ей, сказала же, – видимо, Ната поняла, что я не хочу идти на свидание, и пришла на помощь. – К тому же я обещала показать Саше все лучшие магазины. Так что в свободное время она занята мной. Если ты, конечно, не хочешь с нами по магазинам погулять! Будешь пакеты носить, нам же легче.

– Вот уж нет, спасибо, я подожду, – открестился Лекс, – вот же, только в академию попала, а уже нарасхват, – покачал он головой.

Я промолчала. Разговор, наконец, сменил свое русло, и все отвлеклись от обсуждений моей скромной персоны, которая почему-то стала привлекать слишком много внимания.

– Ничего не расскажешь? – прошептала Ната на ухо.

– Нет, – мотнула головой. Хватит и того, что пришлось поделиться своей проблемой с Домиником. Но сейчас я совершенно не жалела о том, что открылась ему.

– Ладно, – просто согласилась девушка, – будет желание, обращайся.

– Спасибо, я запомню.

* * *

Время летело стремительно. Каждое утро начиналось с обучения чтению. Выучить буквы оказалось не так просто. Слишком много тонкостей: палочки, черточки, точечки и петельки – их оказалось очень много, и стоило спутать одну точечку, как получалась каша. Некоторые буквы были слишком похожи, но я была старательной ученицей. В школьные годы мне ничего не оставалось, как только учиться. Друзей практически не было, поэтому все свободное время посвящала книгам и урокам. Натренированная годами усидчивость и терпеливость играли на руку. Уже к середине июля я научилась читать. С ошибками, медленно, но дело пошло. Буквы складывались в слова, которые до произношения вслух оставались неведомой тарабарщиной, а стоило хотя бы шепотом произнести сочетание звуков, как их значение сразу становилось понятным. Странная магия. Но Доминик сказал, что это нормально. Обещал, что я привыкну. Вечерами Доминик заставлял меня чертить. Наверное, за два месяца я начертила тысячу окружностей разных размеров. Мы могли говорить о чем угодно, но я была обязана во время разговора чертить круги.