– Но… разве погибшие военные не объединили их?

– Нет. Мало кто проявил инициативу, помогая им отбиваться от орды. Были лишь Дэйв, Брэндон, Рокси, Кит, Рэйчел и те, кто погибли. Остальные либо боялись, либо считали, что военные их должны защищать. А они якобы могут прохлаждаться. Этому стаду нужна мотивация. Мощный пинок под зад, чтобы они наконец-то поняли, что помощь нужна от всех. Поэтому мы хотим в ближайшее время избрать лидера, чтобы он всё это контролировал.

– Ванесса, а ты точно хочешь остаться здесь? – спросил её Райан.

– Да, а что?

– Есть один мотель в Ричмонде. По пути сюда мы остановились там на одну ночь. Люди, живущие в том месте, тепло нас приняли и сказали, что хотят нашего возвращения. И они все умеют держать в руках оружие. Думаю, мы бы могли отправиться туда, если вы не против, конечно. Бери с собой Дэйва, и…

– Если этот мотель в центре города, то он подойдёт лишь на время. Там ведь нет плодородной почвы?

– Нет.

– А одних консервированных продуктов надолго не хватит. Поэтому нам нужно сажать хотя бы овощи для солений, чтобы было, чем питаться зимой.

– Вот чёрт, об этом я не думал.

– Так что лучше будет, если наоборот твои друзья с мотеля переедут сюда. Но не сейчас. Для начала нужно, чтобы жители Арк Сити привыкли друг к другу. Ещё они должны доверять тебе, чтобы…

– Внимание! У нас движение! – крикнула Рокси с вышки. – Вот дерьмо! Их там целая орда!

Рокси начала стрелять по мутантам из снайперской винтовки. Почти все бросили приём пищи и подбежали к воротам… Но кое-кому стрельба не понравилась.

– Какого чёрта ты творишь?! – закричал Илай, один из стариков, игравших в домино. – Хочешь привлечь их внимание?!

– У меня нет выбора! Они преследуют наших!

Брэндон начал стрелять вслед за Рокси, и они увидели, как к ним приближаются трое выживших, которые еле-еле передвигали ноги, а за ними шла толпа как минимум из ста мутантов. Вскоре троице удалось оторваться от них. Это были Дэйв, Винс и Малик.

– О, нет, – начал переживать Джордж и открыл ворота. – Винс!

Тяжело дыша, трое выживших забежали во двор, после чего ворота сразу же были заперты.

– Простите… Нам не удалось… спасти их… – произнёс Винс, после чего все увидели на его левом запястье кровавый след от укуса. Все были шокированы, кроме Джорджа, который пребывал в ярости:

– Это ты во всём виноват! – закричал он на Дэйва. – Из-за тебя он скоро умрёт!

– Может, не умрёт, – неожиданно для всех заявил Райан.

– Что ты имеешь в виду? – спросила его Рэйчел.

– Сейчас вернусь, – ответил Райан, после чего побежал в сторону особняка.

– Прошу, Джордж, не вини Дэйва, – сказал ему Винс. – Я мог отказаться и не ехать с ним.

– Что там произошло? – спросила его Ванесса. – Где Кит и Роланд?

– Мертвы, – ответил Малик. – Они, похоже, попали в ловушку, и когда мы нашли их, они… стали одними из них…

– После этого нас тоже пытались окружить, – продолжил Дэйв. – Мы вырвались, но… один из них вцепился в Винса…

В этот момент вернулся Райан, в руках которого был топор.

– Эй, парень, ты чего задумал? – испуганный голосом спросил его Джордж.

– Кажется, я поняла, – ответила Ванесса. – Дайте какую-нибудь ветку, палку, что угодно! Винс, ложись на землю. Сейчас будет немножко больно.

– Немножко больно? Вы собираетесь отрубить ему руку! – нервно крикнул на неё Джордж.

– Ты хочешь, чтобы твой брат выжил, или нет?

– Думаешь, это поможет? Вдруг инфекция уже распространилась?

– Если не отрубить Винсу руку, он точно умрёт, – ответила ему Лиза.

– Плевать. Режьте. Всё равно хуже уже не будет, – согласился на ампутацию Винс и лёг спиной на землю, зажав в зубах несколько веток, которые принесла Рэйчел.