– Хорошо, я даю тебе свое согласие, и завтра подтвержу, что буду отстаивать право людей на существование

– И я, – неожиданно Ловкость оказался рядом с Радостью, статичный и неподвижный в немой решительности

Радость ликовала, торжествовала. Завтра она сможет доказать всем остальным ангелам, что надежда еще не умерла, что она еще осталась в сердцах немногих, все еще теплится и может разгореться ярким пламенем, стоит только захотеть.

– Спасибо, Умиление, и тебе, Ловкость, – она повернулась в сторону ангела, – завтра мы подарим всему человечеству рассвет и новый день, полный жизни

– Да, да, – отмахнулась Умиление и поднялась в воздух, – посмотрим, кто окажется прав в итоге, и что из этого выйдет.

Ловкость молчаливо кивнул и последовал за своей половинкой. Они вместе растворились среди косматого тумана, оставив после себя слабый сладкий аромат, совершенно одинаковый.

Теперь Радость была спокойна. Она приведет завтра соратников, и более того, ни одного, а двух. Это должно подействовать если ни на ангелов, то на НЕГО.

Хлопок за трибуной заставил Радость вздрогнуть от неожиданности. Она осторожно обошла ее, вдыхая легкое сладковатое амбре, отличающееся от аромата Умиления и Ловкости более терпкими нотками. Перед глазами Радости возникли два ангела Души и Тела. Они приближались бок обок и приветливо улыбались ей. Она почувствовала, как сердце защемило от теплых чувств. К ней двигались ее старые друзья. ОН создал этих ангелов в одно время с Радостью и Силой, и они были единственные, кто остался в живых из тысяч других.

– Сострадание, Выносливость! – воскликнула Радость, не веря своему счастью. Ее губы тронула лучистая улыбка, и она даже на несколько секунд расправила крылья за спиной, правда тут же сложив их обратно.

Ангелы подошли ближе, и Радость с изумлением отметила, как сильно они изменились. Нет, годы были не властны над их внешностью, а вот глаза. В них плескалась мудрость не одного цикла жизни, печаль серой тенью опустилась на вымученные улыбки, грустные лица.

Первым заговорил Выносливость. Радость заметила, что даже спустя годы он все еще остается главным в их паре

– Здравствуй, Радость. Мы уже не надеялись увидеть тебя снова. Для нас это стало неожиданностью

– Признаться честно, для меня тоже, – улыбнулась Радость

– Мы долго думали над твоими словами сегодня, и Сострадание убедила меня поддержать тебя

– Значит, ты тоже был согласен со всеми остальными? Как? Выносливость? Это же не про тебя? Как ты?.. – Радость не могла подобрать слов, разочарование обрело почти материальный облик и теперь давило на нее всей своей массой

– Не спеши судить его, Радость, – вступилась на защиту своей половинки Сострадание, – ты не знаешь, через что нам пришлось пройти.

Выносливость продолжил за нее

– Последний наш объект погиб еще совсем подростком.

Радость ужаснулась, представляя, какую боль испытывали ангелы-хранители

– Ему было шестнадцать, совсем еще дитя. Он решил, что никому не нужен в этой жизни и решил покончить с собой.

Вот почему они были такими подавленными. Радость как никто другой знала, что такое самоубийство. Она столкнулась с ним лицом к лицу. Их с Силой последний цикл жизни оборвался именно так, именно так погиб ее половинка. Рэйчал, так звали крошку, которую им доверили оберегать. Радость словно вернулась в прошлое.

Одинокий дом на пустыре, окруженный высокой живой изгородью. Проливной дождь не прекращается с самого утра. Десятилетняя девочка, рыжеволосое чудо, усыпанное веснушками, одиноко сидит на самом верху лестницы и дожидается родителей, спешащих домой из города. Они не часто оставляли Рейчал одну, но обстоятельства вынуди их отлучиться. Радость и Сила сидят позади девочки. Они болтают о своем, не прислушиваясь к мыслям своего объекта. Кажется, Сила говорит, что неплохо бы поставить личный рекорд цикла жизни. Он желает Рейчал вырасти большой и сильной, и обещает помочь ей в этом. Девочка скучает, накручивает прядь волос на палец и то и дело поглядывает на часы, висящие над дверью. Ослепительная вспышка молнии озаряет холл ярким светом и Рейчал вздрагивает. Она встает и направляется по лестнице на третий этаж, в свою комнату. Сила провожает ее взглядом. Радость делает попытку пойти за девочкой, но он останавливает ее