ОН торжественно поднял руки вверх ладонями, призывая всех к размышлению. Ангелов сотрясла волна пересудов. Каждый старался доказать соседу, что его мнение верное. Почему они обсуждали это? Радости казалось, что решение очевидно. Никто, даже ОН не имел права вот так поступать с людьми.

Наконец, голоса стали затихать, и ОН опустил руки. ЕГО веки тяжело опустились и ОН сел в вовремя сгустившееся из облаков кресло позади него. ЕГО указательные пальцы сомкнулись над переносицей.

– Прошу поднять руки тех, кто голосует за полное уничтожение, – эти слова прозвучали как приговор, и в подтверждение сотни тысяч рук поползли вверх. Каждый, кого Радость могла охватить взглядом, был «за». Ни одного ангела, кто бы воспротивился такому положению вещей.

– Спасибо, – ОН даже не открыл глаза, чтобы убедиться в очевидном, – я так полагаю, единогласно?

– Нет! – Радость больше не могла молчать. Она вышла из-за тени трибуны на всеобщее обозрение, под шквал любопытных взглядов.

– Аааа, Радость, Сопутствующая Каждому Деянию! Я так и знал, что ты будешь против.

Легкий шепоток прошелся между рядами. Послышались вздохи неодобрения и сердитые возгласы

– Ну что же, я хочу послушать твои аргументы, – ОН повернулся к Радости, все еще не открывая глаз. Это было необязательно. Радость прекрасно знала, что ОН видит ее насквозь лучше любого зрячего.

Она сделала робкий шаг вперед, навстречу толпе ангелов и гордо вскинув подбородок, отчеканила каждое слово.

– Я, Радость, Сопутствующая Каждому Деянию, против уничтожения человечества!

– Поясни, – в ЕГО голосе послышалось легкое дребезжание надежды. ЕМУ, как и Радости была противна одна мысль о такой жестокости по отношению к людям.

– Мы не вправе вот так отнимать жизни у ни в чем неповинных существ. В каждом проявлении жизни есть зло, с любой светлой стороной соседствует темная. Я не могу отрицать, что люди одичали и стали чрезмерно жестоки, но нельзя их всех подгонять под одну гребенку. Каждый человек индивидуален. Кто-то сеет хаос и анархию, а кто-то пытается спасти мир, рискуя своей без того короткой жизнью. Неужели вы – воплощение света и надежды, безоговорочно решили уничтожить все, что созидалось тысячелетиями? Я не могу в это поверить! – Радость выдохнула, созерцая, какой эффект произвела ее речь, но каменные лица остались неподвижными. Ни единый ангел не дрогнул, и тогда ОН встал на ее защиту.

– Я всегда знал, что не ошибаюсь в тебе, Радость, Сопутствующая Каждому Деянию. Но выслушав тебя, я хочу послушать и мнения остальных. Возможно, они тебя переубедят?

– Пускай попытаются, – фыркнула Радость себе под нос, выискивая глазами того смельчака, кто бы рискнул ей возразить.

С левой стороны, пробиваясь через толпу плотно сгрудившихся ангелов, в первый ряд выбилась одна из крылатых хранительниц.

– Смех Даже Через Душащие Слезы, прошу, высказывайся, – ОН жестом пригласил ее выйти вперед, и она смело сделала шаг, обернувшись к собратьям

– Я, Смех Даже Через Душащие Слезы, заявляю, что Радость заблуждается.

– Обоснуй, – ОН внимательно смотрел на ее сердитое лицо

– Конечно, – Смех кивнула, – с каждым годом таких людей, про которых говорит Радость, становится меньше. Я не отрицаю их существование, но они вымирают как разновидность. Дав сегодня человеческой расе еще один шанс, мы рискуем потерять планету, жемчужину нашего мира. То, какими темпами они ее уничтожают, скоро приведет Землю к неминуемой гибели!

– Никто не безупречен, даже мы. Даже самые светлые могут стать падшими ангелами, дело лишь в выборе, который они делают. Разве мы не самое яркое доказательство?