Однако это были пустые обещания. Зборовский погрузил «бабкины» книги на подводы, копию рукописи Начального свода, не заподозрив подделки, спрятал в Полибиевы истории. Завернул в тряпицу вместе с Аристофановыми комедиями, положил в возок отдельно от других манускриптов, под грудой шуб и мехов.

Как известно, на полк Зборовского в Тушине напал Федька Рваный и книги в результате оказались у гетмана Гонсевского. А Миколай Струсь спрятал оригинал Начального свода в подвале церкви Архангела Михаила Чудова монастыря «до лучших времен», за камнем фундамента, помеченного «ёлочкой».

Однако лучшие времена ни для него, ни для его гарнизона не наступили. В ноябре князь Трубецкой взял Китай-город, а припасы у польского гарнизона, даже из человечьей солонины закончились. «Так и сожрем до сапог друг друга», – говорил Струсь отощавшему вконец гетману Будзиле. Сам Струсь выглядел не лучше. В один из дней полковник ударил кулаком по столу и воскликнул «Mieć!».

В тот же день он послал Будзилу к князю Пожарскому с просьбой о переговорах. Они продолжались недолго: требование ополчения было одно – немедленно открыть ворота Кремля и сдаться.

Это случилось в первых числах ноября. Хотя ополченцы и казаки обещали не трогать польско-литовских сидельцев и « в уважении иметь», их почти всех порубали саблями. В Кремле ополченцы «обретошя много тщанов и наполов плоти, человеческиа солены и под стропами много трупу человеческого».

Полковник Струсь остался жив. Его продержали в тюрьме, а потом на свободном поселении Нижнего Новгорода целых 7 лет и выпустили только после Деулинского перемирия, заключенного Москвой с Речью Посполитой в декабре 1618 года на 14,5 лет.

Все это время в плену Струсь думал о рукописи Начального свода, спрятанной им в подвале церкви Чудого монастыря.

В Нижнем Миколай полковник Струсь, в общем, жил неплохо. После того, как Москва была освобождена, а король Сигизмунд больше не предпринимал попыток пойти на Россию (это название Руси, вошедшее в обиход при Иване Грозном, укрепилось после изгнания поляков), отношение к уцелевшим пленным ляхам и литвинам изменилось. Простых гайдуков, казаков и наемников привлекали к всевозможным работам, раздарив их местной знати и торговцам, вольным землепашцам в качестве черной силы. А польским воеводам разрешили селиться в крестьянских и гостевых домах. Струсь нашел пристанище у рыбака Семена Лыкова – неразговорчивого, хмурого мужика, с огромными как кувалда, кулачищами. При этом чрезвычайно набожного. Он впускал к себе в дом перехожих каликов, богомольцев, бродивших по монастырям, которые подолгу у него оставались.

Однажды к нему пожаловали пятеро каликов, совершавших странствие на Святую Землю, к берегам Иордана. Среди них, словно «красный столб» на снегу выделялся хорошо одетый в «гуни сорочинские», не в лапти, а крепкие яловые сапоги явно зажиточный калик. Сумка у него была не из простой тряпки, а из начесанного бархата, опирался он на клюку из моржовых «зубов». Им оказался богородский помещик Федор Савельевич Жмыхов. Он тоже проявлял, как только можно свою набожность: вместе с рыбаком Данилой Лыковым пел священные песни и жития. И застрял этот отряд перехожих каликов у Лыкова на несколько недель. К польскому полковнику они относились хорошо, а с Жмыховым Струсь сошелся наиболее близко. Помещик пытался обратить поляка в православную веру и полковник делал вид, что этому не сопротивляется, а напротив даже очень рад. «Человеки мы все одинаковые, – говорил Жмыхов, – и Бог у нас один, токмо по-разному мы его себе представляем. Но есть одна, истинная православная вера, которая позволяет узреть Спасителя по-настоящему, таким как он есть». «Dobra», – отвечал поляк и так как имел хорошую память, через некоторое время даже начал подпевать Жмыхову с Лыковым.