Он долго копался в углу, разбрасывая в стороны куски ветоши, старые журналы, мотки проводов и наконец, достал из пыльной сумки с надписью «Abiboss» телескопическую удочку. Взяв обеими руками, раздвинул трубки и, поднял к тусклой лампе. Стекла очков сверкнули пляшущими огоньками. С оттопыренной нижней губы тянулась тонкая слюна, но он не замечал этого – в мутном взгляде сквозило удовлетворение, а из гортани вырывались звуки, отдаленно напоминавшие мотив песни Валерия Леонтьева про дельтаплан.

Не обратил он внимания и на тихий металлический скрежет, больше похожий на царапанье. В памяти словно трек, поставленный на реверс, все еще проигрывались самые яркие за последние полтора года минуты. Давненько он не испытывал ничего подобного. Одна проблема – в таком состоянии тяжело переключаться на происходящее в реальном мире. Последнее что он помнил – черные тучи над новостройками, пока мчал по Кленовому бульвару, ветер, с неистовством гнавший пожухлые листья и пыль, от которой резало в глазах.

«В этом есть что-то символическое, – подумал он – ливень усмирит жар, в который погрузился город».

– …. поможет мне-е…

И все-таки, не слишком ли круто он обошелся с тем «павлином»? Хруст был таким… оглушительным. Ему должно быть пришлось несладко, но «павлин» сам виноват. По крайней мере, теперь он знает, что за всё нужно платить. Рано или поздно это всё равно случилось бы. Уж лучше так… Кто знает, быть может, это и есть естественный отбор.

– Наивно это и смешно, но так легко моим плеча-а-ам… Похолодало, однако. Проклятые сквозняки!

Внезапно, Ларионов понял, что он в гараже не один.

Тихое ровное дыхание и очертания тени на куче автомобильного хлама.

Дыхание раздавалось слишком близко. Ближе метра.

Ларионов медленно обернулся, и вместо очередного куплета, из горла вырвалось бульканье.

Эпизод 18

Гуров припарковал машину на улице Льва Толстого напротив шлагбаума единственного в округе бизнес-центра, и направился было к ближайшему двору, но замер на полпути, увидев девушку.

– Юля! – позвал он.

Она пересекала улицу, за ней тащился долговязый парень.

Заметив Гурова, девушка повернула к нему, на ходу надувая щеки и качая головой.

– Привет, можем поболтать? – спросил Гуров, бросив короткий взгляд на парня.

Юля развела руками и покачала головой.

– Я не знаю, Стас, думаю, вряд ли.

– Простите, вы ее бывший парень? – обратился к нему долговязый, насупив брови.

– Нет-нет, – ответил, усмехаясь, Гуров, – мы просто старые друзья.

– Очень хорошо, потому что Юля – моя девушка.

– Мне кажется, она считает иначе, – улыбнулся Гуров, переводя взгляд на Юлю.

– Кирилл, если ты сейчас не отвалишь, то я… – она запнулась, потому что хотела сказать «позову полицию», но вспомнила, что Гуров и есть полицейский и это прозвучало бы несколько глупо, если учесть, что она втайне от руководства с ним сотрудничает.

– Ладно, дружище, мне нужно поболтать с твоей девушкой наедине, – сказал Гуров, слегка приподняв ладонь и устремив ее в грудь долговязому.

Парень покачал головой, продолжая глядеть Гурову в глаза.

– Я не могу отпустить ее, вы видите, в каком она состоянии.

Гуров махнул и сделал знак Юле, чтобы она следовала за ним. Они пошли рядом в сторону жилого дома. Долговязый последовал за ними, слегка дергаясь и подпрыгивая, словно его переполняла какая-то энергия.

– Слушай, твой друг и впрямь собирается идти с нами? – тихо спросил Гуров.

– Стас! – не выдержала она, – ты издеваешься?!

Гуров внимательно посмотрел на ее покрасневшее лицо и остановился.

– Кто он такой?

– Появился в отделе недавно и не дает проходу. Может маньяк. Или псих.