Самуил ни слова не сказал в свое оправдание и выслушал Илану с виновато опущенной головой. После этого случая его «роман с алкоголем» продолжался, но он уже никогда не привлекал сына к его покупке.

И с тех пор Давид, который больше никогда не встречал дядю Ваню, много раз вспоминал человеческую доброту своего попутчика, когда ему представлялся случай встретиться с такими людьми, как он.

Со станции Понтонная Ламмы перебрались в город Выборг, расположенный в Ленинградской области. Там они жили в квартире на втором этаже кирпичного здания. Однажды родителям пришлось оставить своих детей и уехать на важную пятидневную встречу в Ленинград. На этот период о Давиде должен был заботиться Виктор. На третий день жизни без родителей, в теплый и солнечный весенний день, в квартиру ворвался Виктор и позвал Давида с собой – посмотреть, как в их квартале горит дом. Давид никогда раньше не видел горящего дома. Снедаемый любопытством, он быстро надел брюки и рубашку и последовал за своим братом. Братья присоединились к небольшой толпе людей, которые стояли за веревочным ограждением, наблюдая, как пламя пожирает двухэтажный дом. Достаточно наглядевшись на огонь, братья отправились домой. По дороге они прошли мимо продуктового магазина, в котором была такая длинная очередь, что даже выходила на улицу. Братья сначала встали в очередь, и только после этого – так делали всегда – спросили у людей, за чем она стояла. Для такого вопроса существовала общеупотребительная фраза: «Что дают?». Оказывается, очередь была за арбузами, которые, как и многие другие овощи и фрукты, были тогда в Выборге в постоянном дефиците. Что касается братьев, они не видели арбузов с тех пор, как покинули Андижан. Через полчаса стояния в очереди братья подошли к прилавку и с радостью приобрели арбуз. С арбузом, который нес Виктор, они вернулись домой и сразу же разрезали его на куски. Начался арбузный праздник. Первоначальное возбуждение братьев, однако, изменилось до разочарования, когда выяснилось, что арбуз был не спелым, не хрустящим и недостаточно сладким. Но… какая разница! По крайней мере, Виктор остался очень доволен.

«Послушай, Давид, давай соберем семечки, – сказал Виктор, – и посадим в один из наших цветочных горшков. Вот увидишь: через пару месяцев у нас будут свои арбузы. Вместе с мамой и папой порадуемся, когда они вырастут и созреют». Забегая вперед, нужно сказать, что затея Виктора окончилась неудачей. К восторженному удовлетворению Виктора и Давида, из почвы со временем появились ростки, но это было все, чего они достигли.

Алкоголь разрушает человеческие отношения. Однажды ночью, когда Ламмы жили в Выборге, Виктора не была дома – он ночевал у друга. В ту ночь Давид проснулся, разбуженный поздним возвращением отца. Он был слишком мал, чтобы понять детали происходящего. Он увидел, что его родители стояли друг напротив друга в коридоре, выкрикивая бранные слова. Из предыдущего опыта Давид понимал, что отец пьян: его речь была невнятной, а движения неуверенными. Постепенно конфликт стал разгораться, и Илана закричала: «Хорошо, Самуил, в таком случае, я ухожу!» Она подошла к шкафу, схватила свое пальто, надела его и решительно направилась к выходу.

Если бы родители Давида только знали, какая темная бездна разверзлась перед их маленьким сыном и как сердце его ухнуло в пропасть, когда он увидел, что мама уходит, может быть, тогда они могли бы как-то урегулировать свой конфликт, но Самуил и Илана, пытаясь доказать свою точку зрения, были слишком заняты, чтобы обратить внимание на своего сына. Давид, который с момента рождения никогда не расставался с матерью, был в панике, ведь она покидала его. Нарисовав в своем ярком воображении, что мать бросает его и, возможно, никогда не вернется, как молния, он выпрыгнул из постели и в один прыжок подскочил к матери, схватился за полу ее пальто и закричал так громко, что даже охрип: «Мамочка, мама, пожалуйста, не бросай нас. Пожалуйста! Не бросай меня».