Через две недели после прибытия, у них стабилизируется обмен веществ и начинает вырабатываться жизнеспособная сперма. Её сдают в медицинский банк, где замораживают в жидком азоте до лучших времён. Ну, а Псы отдыхают на лоне природы, а заодно, обмениваются информацией с остальными сородичами.

– Какой ещё информацией? – удивился учёный.

– Об этом они нам не рассказывают. – начальник геологической партии бросил взгляд на дисплей. Прищурил глаза и присмотрелся к карте окружающей местности, проплывавшей под днищем машины. Яркий огонёк пересекал широкий экран. Никуда не спеша, он приближался к большому пятну таинственной «Зоны».

– Скоро будем на месте. – выдохнул Влад и добавил: – Когда сядем на землю, дашь Псу понюхать вещи ребят. Я укажу ему направление, в котором нужно искать. Он помчится вперёд и отнесёт им записку с сообщением, что к ним идёт помощь.

Если понадобиться, они пришлют нам ответ, но лучше всего, если он останется с ними. Будет защищать молодёжь от зверья. Там полно всякой живности, в том числе и очень опасной.

Сергей выхватил из бардачка ручку с блокнотом и каллиграфическим почерком написал всё, о чём сказал Влад. Оторвал маленький лист. Сложил её вдвое и передал записку напарнику. Он быстро прочёл, одобряя кивнул и, не глядя, протянул руку к полу между сидениями.

Грубая ладонь немолодого мужчины опустилась точно на загривок верного Пса. На шее питомца учёный заметил широкий ошейник с кармашками. Они были закрыты клапанами, и завязаны прочными петлями из ремешков.

Влад вложил записку в то отделение, что находилось верху, и зашнуровал его так, чтобы внутрь не попала вода. Парень заметил, что сбруя пошита из хорошо обработанной кожи. На ней не имелось ни одной стальной или медной застёжки. Отсутствовали какие-либо заклёпки и украшения, которые земляне любят навешивать на различных домашних животных.

– Мои аспиранты ни разу не видели… – Сергей немного замялся, подумал и твёрдо сказал: – тасманийского волка. Пусть, он даже с ошейником. Они могут его испугаться и не подпустят к себе.

– Я сказал Псу, чтобы он телепатически пообщался с твоими ребятами. Ему это конечно, не очень понравилось. Он не любит так поступать с незнакомцами, но я объяснил, что в этот раз по-другому нельзя. Иначе мы просто не сможем вытащить раненых из «Мишени» наружу. Пёс согласился со мной.

Учёный не удержался и задал вопрос, который давно его волновал: – Почему территорию «Зоны» вы называете таким странным именем?

– Если сфотографировать её со спутника во всевозможных режимах, а потом наложить изображения одно на другое, то получиться… – Влад указал рукой на большую панель, закреплённую на передней «торпеде» машины.

Парень посмотрел на экран. На нём тут же появилась знакомая карта, раскрашенная всеми оттенками спектра. Цвета перемешались, и учёный вдруг ясно увидел, что поверхность всей «Зоны» разделена на десяток кругов с общим центром. Рисунок весьма походил на классическую мишень для спортивной стрельбы. Недалеко от внешнего края сияла ярко-красная точка. Там, как помнил Сергей, находился разбившийся флаер.

– А что это там внутри? – спросил ксенобиолог и ткнул пальцем в мерцающую огнём сердцевину.

– Ну, что бывает в центре «Мишени»? – хмуро откликнулся Влад: – Там расположено «Яблочко»! Вот туда Олаф Стенсон и шёл. Хотел узнать, что там находиться… – напарник печально вздохнул и закончил: – к сожалению, он так и добрался туда…

– И что же такое эта запретная «Зона», или «Мишень», как вы её называете? – спросил ксенобиолог

– Да, кто ж его знает? – пожал Влад крутыми плечами: – Обнаружили её совершенно случайно, всего год назад. Сначала погиб картографический беспилотник типа «Колибри». Работал, он как обычно. И вдруг, ни с того, ни с сего, с ним прервалась электронная связь.