На полпути Артур вдруг остановился.

– Знаешь, – он огляделся и взялся за лямки рюкзака, – пойду-ка я в одно место загляну. Тебе надо?

– Нет. Я уже заглянула, пока ты по саду гулял.

– Понял. Тогда иди к велосипедам, а я позже подойду… Кстати, а где это?

– Наверху, возле башни, увидишь.

– Хорошо, я скоро. – Он развернулся и пошёл обратно.

Анна продолжила путь в одиночестве.

Воздух у реки был влажным, и при каждом дуновении ветра становилось зябко. Подойдя к велосипедам, Анна осмотрела велосумки и поправила на них полиэтилен. Потом встала у мокрой скамьи и, прислонившись к её спинке, стала ждать Артура.

Дождевик Анны был чуть расстёгнут, и на шее, поверх серого свитера, виднелась тонкая серебряная цепочка с кулоном в виде маленького якоря. Она задумчиво посмотрела в сторону Рейна, подняла руку и дотронулась до цепочки.

«Он, конечно, не похож на тот образ моего мужчины, который я себе нарисовала… Но рядом же сейчас именно он. Почему? Я так хочу или просто так получилось? Я ему позволяю себя любить или хочу и сама его полюбить всей душой? Есть ли у меня к нему серьёзные чувства? Или это просто очередная влюблённость, которая скоро пройдёт?

Вроде он нравится мне… Но иногда начинает бесить… С одной стороны, он умён и крут… А с другой… Вроде такой же, как все».

В шестнадцать лет Анна часто думала о том, каким будет мужчина, которого она полюбит. Чёткого образа у неё не было, это были скорее внутренние ощущения. Она знала, что, глядя на него, будет его хотеть и будет готова ему подчиняться. Знала, что будет любить его всей душой и что у него будут те же устремления и желания, как у неё.

С годами, по мере общения с представителями противоположного пола, образ идеального мужчины менялся: то он был чётким и приземлённым, то воображение рисовало ей фантастического персонажа наподобие Джеймса Бонда или отважного капитана Грея.

Вскоре вернулся Артур.

Анна перестала теребить цепочку и, опустив руку, посмотрела на любимого. Он же, приблизившись к ней, потянулся и поцеловал её в щёку.

– Я готов, можно ехать.

Анна отошла от спинки скамьи и застегнула молнию на воротнике дождевика.

– Если готов, то поехали.

Артур отыскал в айфоне подходящую под настроение музыку – саундтреки к фильму «Великая красота». Включив проигрыватель, надел наушники и посмотрел на свою спутницу.

– Догоняй, теперь я впереди, – бодро произнёс он и быстрым шагом направился к велосипеду.

– Вот что с людьми делает вода животворящая, – весело произнесла Анна и пошла за любимым.

Путешественники покинули велопарковку и поехали вдоль реки в сторону города Бинген-на-Рейне.

Серое небо, мокрый гравий дорожки и высокие от порывистого ветра волны на реке создавали унылое настроение.

У Артура появилось желание поскорее добраться до места ночлега. Анне же в это время захотелось под горячий душ, а потом залезть в постель под одеяло.

«Не люди создают путешествия, а путешествия создают людей».

Джон Стейнбек

Вскоре ветер стих, и вновь начался дождь.

Рюкзачок снова оказался у Анны на спине под салатовым дождевиком.

Влюблённые ехали с грустными лицами.

Из-под колёс велосипедов доносился шелест гравия, сквозь который был слышен шум падающих на листву капель.

После района Эрбах городка Эльтвилле-на-Рейне вдоль дороги появились участки с виноградниками, а на велодорожке стали попадаться виноградные улитки. Они не спеша ползли по асфальту, приветливо подняв рожки.

Миновав очередной виноградник, Анна решила нарушить грустное молчание и подъехала поближе к Артуру.

– Если что, ужин у нас под колёсами. К вину самое то, – произнесла она.