Брэден легонько толкнул Элли локтем, словно говоря: «Идем отсюда». Лицо его выражало досаду. Но Элли что-то увлеченно мурлыкала на ухо Адаму и не обращала внимания на терпящего бедствие брата.

– Что вы сказали?

Брэден бросил на меня быстрый взгляд, значение которого осталось тайной, и процедил:

– У меня есть девушка.

Джо фыркнула и перебросила через плечо несколько белокурых прядей.

– Ну и что? Оставьте ее дома.

Ну это уж чересчур. Придется вмешаться.

– Элли, если мне не изменяет память, у вас сегодня назначена встреча? – спросила я достаточно громко, чтобы заставить ее оторваться от Адама и прийти брату на выручку.

Элли посмотрела на брата, на Джо и поняла, что происходит.

– Да-да. Нам пора идти.

Джо сразу сникла.

– Но может, вы…

– Джо! – раздался с дальнего конца стойки призывный голос Крега, осаждаемого клиентами.

В этот момент я его просто обожала.

Джо ничего не оставалось, как недовольно сморщить нос и поспешить на помощь.

– Бедный, тяжело тебе пришлось! – улыбнулась Элли, виновато глядя на Брэдена.

Он махнул рукой, словно отметая извинения, и, отступив на шаг, указал на выход галантным жестом джентльмена, пропускающего вперед даму.

– Пока, Джосс, – просияв напоследок, помахала рукой Элли. – Утром увидимся.

– Увидимся. Приятного вечера.

Адам, как положено воспитанному человеку, тоже кивнул мне на прощание. По пути к дверям он хозяйским жестом положил руку на задницу Элли. Очень может быть, между этими двумя что-то есть, подумала я. Но расспрашивать Элли я не собиралась. Стоит только завести разговор на подобную тему, и любопытство сразу обернется против меня. Элли, разумеется, засыплет меня вопросами о моей личной жизни. А если я признаюсь, что таковой не существует, она наверняка пожелает узнать, в чем причина подобного печального обстоятельства. Так что лучше помалкивать.

По коже забегали мурашки. Я повернула голову и встретилась глазами с Брэденом. На лице его застыло отстраненно-вежливое выражение, но взгляд излучал манящее тепло, слишком хорошо мне знакомое.

– Спасибо, что пришли мне на выручку, – произнес он низким глубоким голосом, от которого у меня подкашивались ноги.

Я неловко ухмыльнулась и попыталась говорить как можно безразличнее.

– Не стоит благодарности. Вообще-то, Джо совершенно безобидная… так что бояться ее нечего… просто у нее чересчур развиты охотничьи инстинкты.

Брэден рассеянно кивнул, недвусмысленно давая понять, что разговор о Джо не вызывает у него ни малейшего интереса.

Молчание, повисшие между нами, объединяло нас, взгляды, сцепившись, никак не хотели расцепляться. При этом рот у меня приоткрылся далеко не самым изящным образом. Но я спохватилась, лишь когда взгляд Брэдена скользнул вниз.

Какого черта он на меня пялится?

Я слегка подалась назад и огляделась по сторонам, проверить, не наблюдает ли кто за нами. К счастью, эта немая сцена разыгралась без свидетелей.

Какого черта он не уходит?

Я снова уставилась на него, пытаясь доказать, что спокойна и невозмутима. Вранье, наглое вранье. Внутри у меня все ходило ходуном. Под его взглядом мое тело начинало медленно плавиться, и игнорировать это обстоятельство никак невозможно. Он должен прекратить, иначе я за себя не отвечаю!

Когда глаза наши встретились опять, я состроила гримасу. Показывая тем самым, что он не вызывает у меня доверия. Надо же, Джо он в упор не замечал, а для меня включил свою сексуальную привлекательность на всю катушку. Похоже, он просто садист, и ему нравится мучить беззащитных девушек.

Брэден, по-прежнему не сводя с меня глаз, покачал головой.

– Что? – буркнула я.

В ответ он ухмыльнулся. Я терпеть не могу, когда парни ухмыляются, глядя на меня. Особенно вот такими сексуальными ухмылочками.