Пейзаж становится удивительно однообразным. До горизонта тянутся поля и болота с торчащими остатками стволов старых берёз. Иногда появляются небольшие берёзовые рощи. Видимо, похожие картины нам предстоит рассматривать ближайшие полторы тысячи километров. Но и в этих, казалось бы, скучноватых картинах присутствует своя, особенная красота!

И ещё, недоступность окружающих пространств, несмотря на сплошную равнину. Вон, берёзка в полусотне метров от нас возвышается среди травы. Расположиться бы под ней для испития чая! Но нет, слабо. Что скрывает трава на пути до берёзки – лучше не знать. Как говорится, видит око, да глаз неймёт.

Вокруг дороги много воды – озера и болота. Над водой кружатся чайки, на болотцах, совсем рядом с дорогой, часто видим диких уток. Они не спешат улетать. Лишь после того, как мы остановимся, утки взлетают или прячутся в тростник.

Едем по этой равнине, и вспоминаем Урал. После полудня пересекаем границу Челябинской и Курганской областей.

Дожди размочили обочину и грунтовый отворот, ведущий к простенькому кафе. Не хочется наматывать грязь на колёса, но приходится. Надо посмотреть, на что можно рассчитывать, по части продуктов, на этом участке дороги. Торговые точки, где можно запастись продуктами, стали встречаться реже. В этой же, по сравнению с тем, что было раньше, не богато.

Циклон, заливший вчера Челябинск, видно, оставил за собой длинный хвост. То здесь, то там по горизонту появляются тучи, поливающие землю дождем. И нас они не минули.

Как только закончили обедать и поехали, закапало. Перестояли дождь, накрывшись тентом палатки. Снова едем. Дорога стала подсыхать, но не надолго. Где-то, перед поворотом на Щучье, сильный ливень накрывает нас во время движения. Сворачивать некуда. Не к чему даже прислонить тандем. Вокруг дороги сплошные болота. Останавливаться на обочине, при плохой видимости, было бы неосмотрительно. Доезжаем до дорожного знака, отстоящего на несколько метров от полотна дороги на небольшом холмике. Накрываемся тентом и стоим под ним около часа. Льёт, как из ведра! Когда дождь отошёл, надеваем бахилы, а Людмила ещё и плащ-накидку, чтобы уберечь обувь, ноги и одежду от грязных брызг. Удаётся это, конечно же, только частично.

Если от капель, летящих с колёс тандема, нас неплохо защищают крылья и брызговики, то попадание на нас брызг, вызываемых проходящими рядом машинами, определяется, в большей части, не нами. Ведь амплитуда выплеска лужи из под колес автомобиля направленная в нашу сторону является индикатором совести водителя и обратно пропорциональна ей.

Так и едем, ориентируясь на «индикаторы», стараясь при этом или притормозить, или прибавить ходу, с тем, чтобы избежать появления в одном месте трёх объектов: нас, автомобиля и большой лужи.

Только через сто километров от края Челябинска бесконечная череда болот начинает прерываться небольшими возвышенностями с чистыми берёзовыми рощами. Решив, что на сегодня хватит, и что вряд ли дальше попадётся хорошее место для ночевки, сворачиваем в одну из них, не доехав до поворота на городок Шумиха меньше километра.

Трава так и не успела высохнуть после прошедшего дождя. Сыро, комары. Но разводим большой костер, и из зоны нашего пребывания комары отступают. Спускаюсь к ручью, чтобы набрать воды. Далеко, на противоположном склоне холма, стоит пасека. Вода в ручье достаточно чистая. Наполнив ёмкости – четыре полуторалитровых бутылки, возвращаюсь к палатке. Кипятим воду, завариваем чай, ужинаем. Сегодня выручила берёзовая кора, взятая с поваленных деревьев.