– Спасибо тебе, буду очень внимательна. Да и сёстры мои изменились, сами со мной вместе домой идти хотят.

– Не всё ты услышала, Хвостюшка, не с тобой вместе они хотят идти, а чтобы ты им путь обратный показала.

Хвостя уже ничего не хотела слышать, только сестричкам кричала:

– Сестрички, милые, чего стоите. Идите скорей, пока такая возможность есть!

Ленивэлла и Игруля-кисуля побежали по мосту навстречу Хвосте. Добрались до неё и ласково промяукали:

– Хвостюшка, малышка, что же ты такая глупая, неумеха! Возьми в озере измочись, вот на своей шёрстке и принесёшь старому Коту воды, сколько сможешь!

– И впрямь, не догадалась я что-то.

Подошла Хвостя к озеру, намочила шерстку свою и аккуратно ступая, пошла вперёд, а сестрички вслед за ней побежали.

Обратная дорога оказалась совсем короткой. Оказывается, озеро совсем рядом с поляной находилось, где Дуб стоял и Кот лежал.

Подбежала Хвостя к старому Коту и говорит:

– Я тебе воды принесла, в чём смогла, на шёрстке своей. Сейчас встрепенусь немного и тебя обрызгаю. А ты капельки лови, так и напьёшься.

– Спасибо, милая, что не растерялась. Вода в том озере волшебная, мне и нескольких капель хватит, чтобы жажду утолить и Дуб напоить. Добрая ты, отзывчивая. Вот возьми колечко волшебное, оно тебе и поможет батюшку своего удивить. Только сёстрам его не давай, сама батюшке принеси.

Сестрички рядом стояли, всё слышали.

– Зачем ей колечко Ваше? Чем оно помочь сможет, нашей неумехе, – не унимались сёстры. – Вы лучше нам дорогу обратно домой подскажите.

– Чем смог, тем помог, – ответил старый, мудрый Кот, – а дальше сами справитесь.

Повернулся он на другой бок, и снова сладко замурлыкал себе под нос. Посмотрела Хвостя на странный подарок и взяла его с собой, чтобы старого Кота не обидеть.

Котята переглянулись между собой и двинулись в обратную дорогу, выход из норы искать.

– Ты знаешь, куда нам путь держать, где дом родной находится? – спросила Ленивэлла.

– Знаю, меня старый Кот научил своему чутью доверять, – хитро промяукала Хвостя.

Сестрички шли по пятам за Хвостей, а любопытство их так и раздирало, что за колечко такое ей старый Кот подарил. Хвостя бежала впереди, да колечком своим игралась. А сёстры свою добычу аккуратно в лапках держали, никому не давали, для батюшки берегли, похвалиться хотели. Не заметили сестрички, как к норе подошли. Глянули наружу, а там, вдалеке, их дом виднеется.

– Хвостя, пропусти старших вперёд, молвила Ленивэлла.

– Ладно, будь, по-вашему, – миролюбиво ответила Хвостя.

Сёстры выбрались из норы и вход в неё толстыми ветками завалили. Не заметила Хвостя, как её колечко в хитрых лапках сестёр оказалось.

Сестрички, что было мочи, побежали к отчему дому. Только по дороге Золотой Гусь да Волшебный клубочек в комки земли превратились да и рассыпались.

– Что же нам теперь делать? – испугалась Игруля-кисуля, – чем мы Котофеича удивим? Не видать нам прогулки с ним, как своих ушей!

– Посмотрим, может нам это колечко, что у Хвости взяли, и пригодиться, – сказала Ленивэлла, входя уверенно вместе с Игрулей дом.

На пороге их встретил Котофеич:

– Вот, наконец, и дождался вас. Где же вы неумеху нашу потеряли? – спросил он.

– Да она батюшка, на то и неумеха, что всё ходит-бродит, по сторонам смотрит, не знает, чем тебя порадовать может. А мы вот тебе колечко волшебное принесли. Оно и клубочек, при необходимости, явить может, и чудо-зверя всякого.

– Это хорошо, коли вы совместную добычу в дом принесли. В том и есть взаимовыручка, молодцы дочки.

Взял Котофей кольцо в лапки и понёс Котихе показать, чтобы та за взрослых дочек порадовалась. Только Котиха взяла на кольцо, как вдруг песнь зазвучала: