Если вы прошли полное медицинское обследование и врач сказал, что все показатели в норме и ваши симптомы могут быть связаны со стрессом, – вы не одиноки, ведь то же самое обнаруживают примерно в 60–80 % случаев посещения врачей: дело в стрессе, способствующем появлению симптомов.

Также выяснили, что стресс является усугубляющим фактором почти при каждом заболевании: от легкой простуды до сердечного приступа. Невроз, депрессия, бессонница, хронические боли, проблемы с желудочно-кишечным трактом, артрит, мигрень, астма, аллергия и даже диабет – все может ухудшиться из-за стресса.

Нельзя сказать, что стресс вызывает эти состояния (поскольку это было бы неверно с научной точки зрения), но он определенно может усугубить каждое из них.

Вы могли узнать некоторые из своих симптомов стресса в этом кратком списке, или, возможно, ваш стресс проявляется другими способами, не перечисленными здесь. После многих лет изучения стресса я могу подтвердить тот факт, что стресс чрезвычайно многогранен: как актер, скрывающийся под разными масками. Он может проявляться как весьма необычными, так и весьма заурядными способами. Иногда стресс проявляется всеми способами сразу. Неважно, в какой форме он у вас, первое, что я хочу, чтобы вы знали, – вы не одиноки. Возможно, вы долгое время пытались игнорировать симптом или симптомы стресса, но теперь они вышли из-под контроля, и вы готовы что-то предпринять.

Это как раз то, что произошло с Оливией, замужней домохозяйкой, матерью троих мальчиков-подростков, у которой головные боли усиливались по мере того, как ее сыновья становились более независимыми, учились водить машину и стали поздно возвращаться домой после посиделок с друзьями.

Оливия рассказала мне: «Раньше редко болела голова. Сейчас я испытываю стресс из-за воспитания подростков, поэтому голова болит три или четыре раза в месяц».

Врач провел полное обследование и установил, что головные боли были связаны со стрессом, но Оливия не считала, что эта информация может чем-то помочь. «Я не утверждаю, что он не прав, но это нисколько не облегчает мою головную боль, – сказала она мне. – Кажется, как будто я нахожусь в непрерывном сложном процессе приспосабливания к сыновьям и их растущей независимости. Я чувствую, что должна предостеречь их, чтобы с ними не случилось ничего плохого, но при этом я все равно постоянно волнуюсь. Они считают, что, опекая их, я перегибаю палку, и поэтому постоянно пытаются выторговать послабления к правилам, которые я устанавливаю. Старшему семнадцать, а младшему тринадцать. Я должна взять себя в руки и пройти через это, но как я справлюсь с еще пятью годами подобной головной боли?»

Я видела, что она на пределе.

Как и Оливию, большинство из нас с юных лет учили, что терпеть высокий уровень дискомфорта – это показатель внутренней силы. Мы ошибочно называем это стойкостью. Я здесь, чтобы рассказать вам, что это не настоящая стойкость. То, что часто называют ею, в итоге истощает нас как физически, так и морально. Это то, что я называю великим мифом о стойкости.

С чисто научной точки зрения стойкость – это внутренняя врожденная способность адаптироваться, восстанавливаться и расти под гнетом жизненных неурядиц, но стойкость не возникает в вакууме. Для того чтобы стойкость проявилась, необходим стресс.

Стойкость можно определить как «способность справляться с потрясениями и продолжать функционировать практически так же, как раньше». Это здоровое биологическое явление. Однако часто ее путают с токсичной стойкостью[6], которая представляет собой искаженный взгляд на это определение и может проявляться в виде нездорового поведения, такого как выход за рамки, продуктивность любой ценой и мышление, ставящее разум выше материи. Такой своеобразный образ мысли кролика из рекламы батареек Energizer, и этот образ мыслей может довести до неприятностей.