Лиза не стала устраивать праздник ни в салоне, ни дома. Пришли Света с Пашей, посидели немного, посмотрели телевизор. Девочки получили свои подарки. София хотела новый телефон, а Лора – планшет.

После похорон Максима прошло три месяца.

Лиза, как обычно, встала в 6.00, позанималась йогой, а потом пошла будить девочек в школу.

– Девочки, подъем!

София высунула нос из-под одеяла и что-то буркнула.

– Что ты там, малышка?

– Можно, я не пойду сегодня в школу?

– Почему?

– Лора стонала всю ночь, я не выспалась.

Лиза подошла к Лоре и поцеловала ее в лоб.

– У тебя что-то болит?

– Нет.

– Что-то приснилось?

– Кто-то… – не желая об этом говорить, Лора залезла под одеяло.

– Ладно, давайте обсудим все вечером. А сейчас – бегом умываться и завтракать!

Вечером за ужином Лиза спросила у дочери, что ей приснилось. Лора низко опустила голову, почти положив ее в тарелку.

– Плохой сон нужно обязательно рассказать, чтобы он не сбылся, – схитрила Лиза.

– Мне его даже вспоминать страшно, – ответила Лора. – Ну, ладно… Сначала мне приснился папа. Мы гуляли в нашем парке, кормили уток, – сказала она и всхлипнула. – Я так по нему скучаю.

Лиза села рядом и обняла ее. Лора продолжила:

– Потом мы с ним сели на чертово колесо. Когда мы поднялись наверх, небо вдруг потемнело, и пошел дождь. Стало очень холодно. Папа посмотрел вниз, потом повернулся ко мне, и лицо его стало черным, страшным и чужим. Его глаза были пустыми и очень злыми. Он протянул ко мне руки. Я так испугалась, мам!

– Это всего лишь сон, малыш.

Лора передернула плечами.

– Он хотел меня забрать куда-то.

– Куда?

– Я не знаю. Это был не папа, а кто-то в его обличии. Я проснулась, и мне показалось, что кто-то стоит за занавеской. Я боялась даже пошевелиться.

От услышанного Лиза пришла в ужас, но она постаралась сохранить спокойствие, чтобы не напугать дочек. Все замолчали, в комнате повисла тяжелая пауза.

– Куда ночь, туда и сон! – ободряюще провозгласила Лиза.

День у нее получился незапланированно активным. На работе перепутали позиции парфюмерии в доставке, пришлось полдня разбираться с возвратом. Сон дочери не давал Лизе покоя, и она снова и снова прокручивала все в голове.

Вечером Лиза уложила детей спать и позвонила Свете.

– Свет, привет!

– Привет!

– Я даже не знаю, с чего начать, – заплакала Лиза.

– Что случилось, Лиз?

– Это все совсем не сказки, Света.

– Успокойся, пожалуйста, и объясни толком.

– Макс твердил мне про человека с черным лицом. Я думала, он сумасшедший.

Света перебила ее:

– Да он и был не в себе: нес какую-то ахинею.

Лиза всхлипнула и шепотом, как будто боясь самой мысли об этом, сказала:

– Он приходил к Лоре…

– Кто?

– Человек с черным лицом, – прошептала Лиза.

– Та-а-к, – громко сказала Света. – Видимо, это вирус от Макса передался тебе.

– Не смешно, Свет. Лора сегодня видела его во сне и очень испугалась, но сначала это был Макс.

– Господи! Видимо, он и ей голову морочил этим бредом.

Лиза немного подумала и ответила:

– Нет, он не мог. Он их любил и оберегал от всего, что могло их огорчить.

– Лиз, ну ты же понимаешь, что это выдумки. Ты взрослая женщина. Все пройдет. У девочек просто стресс.

Лиза успокоилась и, немного помолчав, сказала:

– Наверное, ты права, и я поддалась эмоциям.

– Ну, вот и молодец, – не кисни, – почти смеясь, утешила Света.

Лиза согласилась со Светой, но решила поговорить со своей мамой, Верой Николаевной. Нужно было уточнить у нее про бабушкиного знакомого с Алтая.

Утром Лиза отвезла девочек в школу, а потом заскочила в салон. Запись была только одна. Она быстро с ней управилась и поехала к маме.

Мама Лизы, Вера Николаевна, после смерти бабули жила одна в доме за городом. Она была на пенсии и занималась теплицей, где выращивала овощи. Вера Николаевна проработала всю жизнь учителем истории в школе и была очень умной и начитанной женщиной. Лиза к ней приезжала редко, да и звонила тоже нечасто. Она больше была привязана к бабуле, и когда ее не стало, то совсем потеряла с матерью контакт.