– В принципе… -начал Томас Весп прищёлкнув языком, но ранчерес оборвал его.

– Ладно, хватит об этом. А вот статейка твоя об «истенном» положении дел с ренегатами майду мне понравилась. Жаль конечно, что ты упустил про следы крови раненых яхов… Но всё равно, нам с Роном твоя статейка понравилась. —Алан говорил очень мягко и вкрадчиво.– Хы! Умеешь ты писать правдиво и убедительно…

На некоторое время собеседники замолкли. Они смотрели как тьма накидывает своё таинственное покрывало на окружающий горный лес.

– Так как же с просьбой? —Весп демонстративно сонно смотрел на ранчереса.

– Взаймы говоришь?

– Хым, да…

– Срочно?

– Алан…

– Хорошо. Двадцать зелёных, значит двадцать зелёных.

«Увеличивает взятки Том.» -Алан Андерсонг отсчитал деньги- «Шерифство стоит некоторых финансовых вложений…»

Осушив ещё по стаканчику кукурузного виски, «приятели» расстались. Довольный пятидесятилетний газетчик заспешил восвояси, а тучный ранчерес продолжал раскачиваться в кресле, попыхивая трубкой. Тьма быстро спускалась с гор; громадными серыми призраки окружая усадьбу…

Вдруг, непонятно откуда, налетел порыв студёного ветра. Издалека донёсся пугающий вой – вой гнева и, на верное, агонии…

Алан, несмотря на свой внушительный вес, попытался резко вскочить с кресла. Это получилось у него со второй попытки. Тучный ранчерес стоял на веранде и встряхивал головой:

– Чёрт! Что это было?!

Но всё уже стихло, словно и не было ничего. Тот же тёплый калифорнийский поздний вечер. Птица спокойно перекликаются. Зудят наглые комары… «Может мне это приснилось???»

__________________________________________________

*Чапараль – кустарниковый дуб, высота 1,5 – 2 м.; растёт в предгорьях.

**Американское девяти зарядное ружьё Портер запатентовано

в 1851 г. Всего изготовлено и продано 1250 экземпляров.

***жаргонное – доллары.

1

Они вошли (в смысле, въехали) в деревню «Проворной Белки» на исходе дня. Солнце, погружаясь в океан, озаряло и как бы даже воспламеняла далёкие горные хребты.

Индейские круглые полуземлянки обещали желанный отдых после долгого похода. Возле хижины вождя стоял высокий шест, на верхушке которого был закреплён звёздно-полосатый американский флаг – знак, что племя мирное (покорённое). Раздавались голоса лесных птиц и назойливо зудели комары. «Ф-фу! Наконец-то добрались.» Мулы, навьюченные товарами, гремели сбруей. Собаки краснокожих было залаяли на торговцев, но их быстро угомонили.

Почти все жители вышли встречать старика Манфреда и Павла Тарасова на окраину селения. Индейцы стояли пёстрой толпой, дружелюбно улыбаясь. Сразу бросалось в глаза – местные туземцы имеют контакты с белыми. На некоторых мужчинах болтались хлопчатобумажные (грязноватые в большинстве) рубахи, многие женщины щеголяли пёстрыми матерчатыми юбками. Стеклянные бусы, стальные ножи и топоры, два или три кремневых мушкета, дешёвые фуражки и шляпы.

В центре встречающих муджаупа. На нём широкая набедренная повязка из красной ткани (больше похожая на юбку),

а на голове соломенная шляпа, украшенная большим чёрным пером кондора, грудь украшают ожерелья и бусы (на мой взгляд, одеяние индейского лидера смотрится аляписто и карикатурно).

Живописно выглядели яна мирного селения. Именно мирного, так как северные сородичи яхов ещё шесть лет назад капитулировали перед бледнолицыми колонизаторами. Теперь многие мужчины и женщины общины Проворной Белки частенько батрачили на салту…

…Бледнолицые торговцы въезжали в одну из немногих, относительно свободных деревень нации яна (местонахождение этого поселения мало кто знал из салту).