– Стой! Руки вверх! – уверенно скомандовал сотрудник, которого, как слышал Лавр, называли Игорем. Встав к противнику вполоборота, он держал пистолет плотно прижатым к корпусу, и Ермаков мысленно похвалил его. Инструктор выполнил команду, но руки положил за голову.

– Кругом! – Игорь командовал уверенно. – К двери марш! Не оглядываться!

Алтынбаев начал выполнять команду, как вдруг фуражка слетела с его головы и, вращаясь, полетела Игорю в лицо, чиркнула лакированным козырьком по переносице. Никто не успел понять, когда инструктор рыбкой нырнул вниз и хлёстко подсёк противника ногами. Через мгновение он уже сидел верхом на Игоре, который ошарашенно мотал головой, не понимая, почему пистолет, который только что был крепко зажат у него в руке, сейчас упирается ему в затылок.

Рафик Абдульнович поднялся и уложил оружие в кобуру:

– Ваш коллега действовал правильно, но допустил две ошибки, которые стоили ему жизни. Он не обратил внимания на то, что я положил руки за голову, и слишком задрал свою. На противника надо смотреть исподлобья, чтобы принять удар на лобную кость, потому что она у нас самая крепкая. Сегодня мы с вами будем учиться падать и быстро подниматься.

Он обернулся к Лавру:

– Снятие часового надо отрабатывать на местности. Мы сможем организовать полевой выход?

***

В конце февраля как-то вечером Лавру позвонил Шулишов.

– Вечер добрый, Федор Иванович! – поздоровался он.

– И вам, Лавр Павлович, не хворать. Как обстановочка?

– Нормальная, занятия идут по расписанию. Инструкторы очень грамотные! Сам много нового узнал.

– Учиться никогда не поздно, – хмыкнул в трубку Шулишов. – Завтра с утра заглянуть ко мне сможете?

– К 10.00 удобно будет?

– Да, вполне, – ответил Федор Иванович и, попрощавшись, положил трубку.

Когда Лавр вошёл в кабинет, Шулишов приветственно взмахнул рукой и указал на стул:

– Доброго дня, Палыч! Расскажи поподробнее, как обучение идёт? Может, помощь какая требуется?

– Занятия проходят без срывов. Все занимаются с интересом. По немецкому, правда, не у всех всё гладко, но ребята стараются. Планирую увеличить число практических занятий. Необходимо организовать полевые выходы для отработки элементов боевого слаживания на местности. Матчасть пулеметов изучили, надо бы стрельбы провести и гранаты настоящие покидать.

– Надо, обязательно надо, – он пододвинул лист бумаги. – Пиши, что требуется. Послезавтра прибывает новый начальник, я ему передам и расскажу о том, что подготовка у нас организована отлично.

Лавр удивленно взглянул на Шулишова:

– Переводят меня, Лавр Павлович, куда, сам ещё не знаю. Утром встречаюсь с новым начальником, а вечерним поездом в Москву за назначением.

– А кого прислали? – осторожно спросил Лавр.

– Волошенко^>50. Ты не переживай, он не с улицы к вам идёт. Ещё в 1931 году в ОГПУ начинал, а к нам с должности начальника отделения центрального аппарата идёт. Я справочки навёл, говорят, толковый мужик.

***

Сентябрь 1920 года

Кубанская область. Черкесские сады

– Ваше благородие, взгляните! Там под деревом, кажется, казак убитый лежит!

Поручик, в пропитанной потом гимнастёрке, с красными, отороченными чёрным галуном погонами Константиновского училища, потянув повод, подъехал к лежавшему на земле человеку. Спешившись, он снял фуражку и перекрестился:

– Двадцать минут – на перекур и рытьё могилы. Тело есаула предать земле по православному обычаю.

– Владимир Петрович, – обратился к нему юнкер, – местные всех будут хоронить, тем более своего брата казака не оставят. Убитых по обочинам много лежит, всех не перехороним, да и красные уже поджимают.