– Могу помочь?

– Что картошку будешь чистить?

– Можно и картошку.

– Ну и кавалер! Такой шёлковый, прямо страшно становится!

Она встала, шлёпая тапочками, прошлась по кухне, открыла дверку на полке, висевшую на стене над холодильником. Достала оттуда нож. Провела по лезвию пальцем. Обернулась к Валерию:

– Ножик сможешь, заточишь? У нас вроде некому.

– Что парни не заходят?

– Заходят! Только у них другой интерес. Не домашний.

– А я домашний?

– Ты ручной!

В это время открылась входная дверь, вошла Людмила. Широко раскрытыми глазами взглянула на Комарова. Слегка смутилась, щёки заалели.

– Здравствуй! Вот не ожидала! Валя, он к тебе?

– Я не переманиваю женихов! – засмеялась та, – приехал ножик заточить!

– Нож я могла бы завтра отнести слесарям.

Людмила сняла пальто. На ней был надет светло-серый костюм джерси, хорошо сшитый по фигуре. В нём она выглядела достаточно изящно. На груди комсомольский значок для официальности.

Комаров шагнул к ней.

– Давай, помогу.

– Мне не тяжело, – она отстранила его и шагнула к вешалке:

– Валя, как хорошо на улице, перекусим, погуляем.

– А я хотела картошку пожарить!

– Жарь. Я немного отдохну, – сняв сапоги и шапочку, прошла в комнату.

– Вот тебе напильник, – Валя сунула Комарову круглый рашпиль, вышла в коридор с кастрюлей за водой.

Валерий огорченный таким приёмом, опустил голову, точил нож и думал, как бы выгодней уйти.

Людмила встала у окна, пролистала первую попавшую в руки книгу, ещё раз вернулась на кухню, бросила взгляд на него:

– Так нож не точат! Дай-ка его мне. Я сама наточу!

Он без слова протянул ей, кисло улыбнувшись:

– По-твоему, я ничего не умею делать!

– Ты же интеллигент! А я из деревни! Домашние дела тебе не знакомы! Курице и то, наверное, не разу голову не рубил!

– Не рубил. А ты рубила?

– Рубила. Много раз! Нам с мамой не на кого надеяться!

– Ты жестокая?

– Смотря для кого!

– Я перед тобой виноват?

– Нет, у нас просто разные понятия о жизни!

– А говорила, что могла быть мне женой!

– Я такого не говорила!

Дверь открылась. В комнату вошли двое мужчин, а за ними Валя, качая головой, чтобы не винили её за такое сопровождение.

Один из них нёс кастрюлю с водой.

– Вот встречайте! Полную несу! К счастью! – громким басом проговорил он, ставя кастрюлю на стол.

Крепыш был слегка навеселе, шагнул к вешалке, довольно бесцеремонно снял, не спрашивая разрешения, пальто. Вытащил из кармана бутылку водки.

– Никита, не стесняйся, проходи. Поставь на пол свой дипломат. Люда, ты же нас не выгонишь на улицу? Часок у тебя погостим! Как-никак ты моя бывшая невеста! Целый год за тобой ухаживал! Отвергла! Вот теперь я с горя пью!

– Боря, так уж с горя! – возразила Валя. – Что-то по тебе не видно. Наоборот растолстел!

– Перестал ходить к вам в общежитие с другого конца города, – развёл руками Борис в оправдание.

Второй мужчина снял с себя верхнюю одежду. Сел на стул, с интересом посмотрел на Комарова.

– Девчонки, не надо нам ничего готовить. У нас есть своя закуска. Весь сервиз в дипломате!

Борис распоряжался по-хозяйски, принёс стулья, протянул руку Валерию:

– Выпьешь с нами. Ты кто родственник?

– Он мой жених, – ответила с ехидством и с какой-то злой гордостью Люда.

– Жених? – Борис люто взглянул на Комарова, – вижу, ты, не кретинка! Красавца себе выбрала. Он не то, что я необтёсанный чурбан.