Сергей действительно стал во взводе запевалой, и старший сержант с замполитом любили слушать, как он запевал, организовывая ребят в стройный отряд певчих пехотинцев. Однако Сергея расстраивало то, что он не попал в вокально-инструментальный ансамбль при взводе. Ребята, которые играли на гитарах по нотам и пели современные эстрадные песни, попали в ВИА. Иногда они ездили на свадьбы и концерты, но Сергея с собой не брали. Они шутливо говорили Сергею: «Тебе, Серега, надо петь в опере, а не на эстраде. У тебя там лучше бы получилось». Сергей вначале расстраивался, но потом смирился и на ребят не обижался. Действительно, в их словах была правда, поэтому он служил так, как служит большинство, без всяких привилегий и блата.

Осенью повидаться с Сергеем приехал на поезде отец. Все офицеры части встали на уши. Они думали, что отец сопровождает большого военного начальника. В казарму прибежал замполит и дал команду срочно собрать Сергея в увольнение по высшему классу. Его одели в самую лучшую парадную форму. Кто дал брюки, кто китель, так как Сергей еще не успел подшить свою парадную форму. Увольнительную выписать не смогли – то ли печать не нашли, то ли бланк. Тогда замполит сказал: «При таких погонах, как у твоего отца, вас никто в Кирове не остановит. Можешь идти без бланка на увольнение». Так и получилось: когда Сергей гулял с отцом по Кирову, военный патруль обходил их стороной. Сергей только потом понял, чего все испугались – темно-синих погон майора Комитета государственной безопасности. У войск КГБ в армии был особый статус.

Отец Сергея собирался оставить службу и приехал в Киров для того, чтобы выяснить у сына, не пропало ли у него желание поступать в Высшую школу Комитета государственной безопасности. Сергей, выслушав отца, ответил: «Пап, мне нравится армия, и я бы хотел попробовать после службы поступить в Высшую школу КГБ». Тогда отец вдруг ответил Сергею: «Сергей, как ты понял, я ухожу в отставку. Плюс я не генерал и даже не полковник, поэтому не смогу тебе помочь в распределении после окончания Высшей школы КГБ. Окончив ее, ты сможешь попасть на службу на Север, в тяжелые условия, где будет десять офицеров с женами, пятьдесят ракет и двести солдат. Тебе придется прослужить там лет двадцать пять, а то и более, в зависимости от офицерского звания. А можешь попасть и в еще более жесткие условия. Ты уже увидел, что такое армия. Теперь решай сам, с учетом моей подсказки. И вспомни еще, сколько у меня было заболеваний на нервной почве. Помимо службы, есть тысяча мест, где можно замечательно работать. Получать удовольствие от работы и наслаждаться семейным уютом. Вспомни телефонную станцию и прими правильное решение. А форма тебе действительно идет, и ремень не болтается на поясе – значит, служить любишь».

Николай Степанович обнял Сергея и на ушко шепнул ему: «Только прошу, не опозорь отца на службе». Тот немного обиделся на его слова и ответил: «Пап, ну как ты мог такое сказать?!» Сергей почувствовал, что отец переживает. Потом он посмотрел отцу в глаза и увидел, как на них стали наворачиваться слезы радости, а может, гордости – уж это Сергей у отца выяснять не стал. Они еще погуляли по городу и расстались у проходной воинской части. Отец обнял сына и пожелал ему хорошей службы.

Прошли полгода, Сергей успешно сдал экзамены и запустил самостоятельно двигатель вертолета. Документы об окончании ШМАС были подготовлены к отправке в новую воинскую часть. Сергей стал собираться в дорогу.

Вечером в казарму пришел замполит и пригласил Сергея к себе на беседу. Замполит сказал: «Сергей, хотели тебя направить в Германскую Демократическую Республику, но не получилось. Извини, поедешь служить с Володькой из Харькова под Смоленск. Поезд приходит в Москву, так что денек в столице отдохнешь – и в новую воинскую часть на службу. Только не опаздывать, а то накажут». Тепло пожал руку Сергею и ушел.