Он первый прервал молчание.

– Леди…

И пауза.

Глаза устремлены куда-то в окно. У меня сердце оборвалось, вспомнилась пропавшая записка. Только хотела сказать, что он все не так понял, как Айдэр заговорил снова:

– Леди Иделия. Сегодня мы с вами должны присутствовать во дворце, – он чуть заметно поморщился, в углу рта обозначилась складочка. – Королева устраивает праздник в нашу честь.

У меня отвисла челюсть. Это было и неожиданно, и неприятно. Мне вчерашней свадьбы хватило. А королеву эту не видеть бы век! Еще хотела бы я знать, какое к этому всему имеет отношение утренний визит солнечного красавца?

– Ваш наряд принесут в ваши покои, леди, – проговорил он, все также не глядя на меня. – Выход как только вы будете готовы.

Встал и вышел.

А у меня от расстройства и волнения так нервы расходились, что все внутри тряслось. Но сидеть дальше в пустой столовой не имело смысла, и я пошла одеваться.

***

На этот раз платье было черным. Открытые плечи, глубоко декольтированный корсетный лиф, тяжелая пышная юбка. Платье было потрясающе красивым. И к нему новые драгоценности – совершенно невероятные бриллианты.

Колье плотно обхватывало шею, а вниз, в ложбинку между грудей спускалась подвеска – большое, искрящееся черное сердце.

Вот что это было? Просто дорогая цацка, чтобы подчеркнуть статус, или?

Спокойно додумать мне не удалось – у камеристки случился словесный понос на почве восхищения. И все же, я заметила, что она терпеть не может моего мужа и при каждом удобном случае упоминает принца Аллена. И все эти загадочные намеки и ужимки.

Отчего-то мне стало не по себе. Дав себе слово непременно разобраться, я вышла.

Мужчина ждал за дверью. Очень неожиданно оказалось снова столкнуться с ним взглядом. И что я хотела увидеть в его глазах? Наверное, восхищение? Но я не успела ничего уловить, он сразу отвел взгляд. Протянул мне руку, и…

В следующее мгновение мы уже стояли в центре огромного зала, а вокруг полно людей. По нервам ударили музыка и гомон.. Я окаменела.

– Улыбнитесь, леди, – тихо проговорил Айдэр и чуть сжал мои пальцы.

В этот миг нас увидела королева и громко позвала на весь зал:

– А вот и наши счастливые новобрачные! Лорд Айдэр, мессер, идите сюда, чтобы мы вас видели!

И добавила тише, но так, что все слышали:

– Не прячьте свою красавицу-жену.

Зал был полон. Все глаза немедленно уставились на нас. Как под обстрелом.

Айдэр рядом со мной тихо выдохнул и, держа меня за руку, повел к возвышению, на котором сидела королева Брис. Какое-то садистское торжество светились в ее глазах. Я и раньше не сомневалась, что она устроила это все, чтобы лишний раз поглумиться. А сейчас и без того отвратительное настроение испортилось вконец.

К тому же я заметила в толпе своих вчерашних гостей – родителей. Вместе с ними еще двоих молодых мужчин. Сходство налицо, надо полагать это и была семья Иделии. Семейство смотрело на нас с нескрываемой ненавистью.

А вот остальные…

Если в первый момент появления все умолкли, то потом со всех сторон стали слышаться смешки и шепотки. А кое-кто сплетничал, не скрываясь:

– Темная кровь тянется друг к другу?

– Ха-ха… Она думала ритуал поможет ей избежать брачных меток и брак не состоится?

– Я слышала, в храм ее повели насильно прямо из постели принца Аллена?

– Неужели это правда?!

– Ну да, она давно с ним путалась, а миледи Брис была против. Сами понимаете… Потому и велела отдать ее в жены пасынку.

– А она решила, значит, напролом, через спальню? Самонадеянно, хи-хи!

– Ах, не знаю, но говорят, когда ее величество узнала, что они… – Тут последовал весьма двусмысленный смешок. – Страшно разгневалась и распорядилась ускорить.