Каролина и Саманта, высокая длинноногая девушка, крутили педали на велотренажере, Оливия работала с гантелями, а еще четыре девочки качали пресс. Когда в зал вошли члены жюри, мышцы у всех напряглись в сотни раз сильнее. В течение 10 минут, пока за ними наблюдали, в воздухе тоже нарастало напряжение. Всем хотелось произвести последнее яркое впечатление.

Когда председатель жюри поблагодарил девушек за показательную тренировку, Каролина не удержалась, и подошла к нему.

– Надеюсь, мы смогли показать свои сильные стороны в данной категории?

– Несомненно. В этом колледже готовят лучших из лучших. Прекрасные спортивные программы наблюдали мы и в процессе судейства по данному конкурсу, и вообще в течение всех лет существования колледжа. А сейчас, извините, мы должны пройти на тренировку к юношам.

Когда мужчины вышли из зала, все смогли вздохнуть спокойно.

– О чем говорили? – спросила, подойдя к Каролине, Саманта. – Просила посодействовать тебе в победе?

– Мне это ни к чему. Дождемся полночи и узнаем имена победителей. А с меня на сегодня занятий достаточно.

Генри Харт, тренер по альпинизму, пригласил Дэвида в свой кабинет. Когда год назад молодой человек поступил в колледж, Генри не сомневался: этот парень имеет огромный потенциал. Так и случилось: с первых дней занятий Дэвид завоевал уважение, как среди сверстников, так и среди педагогического коллектива. И уже через полгода ему удалось покорить самую высокую точку острова – гору Вэйл, чего до этого времени не удавалось никому из студентов. Конечно, свое сложное восхождения Дэвид осуществлял совместно с Генри, но заслуги его от этого факта не уменьшались.

– Дэвид, ты куда запропастился? Хорошо, что мне позвонили из министерства и предупредили, что показательное восхождение переносят еще на несколько недель, иначе я не был бы уверен в тебе… Тем более что поменялись условия, теперь ты должен осуществлять подъем не один. А для красочности зрелища – на пару с девушкой.

– Еще чего не хватало,– возмутился Дэвид,– Генри, вы же знаете: я работаю в одиночку! Только в этом случае я могу собраться и выложиться на 100%. Исключение составляли только наш с вами подъем и отдельные занятия с отстающими студентами.

– Знаю, но против правил не пойдешь,– хлопнув папкой с документами по столу, ответил тренер. – Я тут поразмыслил и решил поставить тебе в пару Каролину. При её силовой выносливости и твоём правильном распределении сил по дистанции, я уверен, это восхождение будет не только быстрым, но и зрелищным.

– Интересно, кто кому быстрее перережет страховочный трос,– пошутил Дэвид, зная колкий характер Каролины и свою нетерпимость к непослушанию. – Вы ей об этом сказали?

– Нет, хотел вначале предупредить тебя. Всё-таки ты – первое звено в вашей новой «цепи». Скажу ей теперь уже завтра. Сегодня все заняты предстоящим конкурсом. Скоро должен подъехать директор, и мы займемся последними приготовлениями к празднику.

Каролина тоже решила напоследок подготовиться к празднику. Вместе с Оливией она попросила отпустить их в Порт Хаенеле, чтобы купить себе на вечер новый наряд. Времени было не так уж много, поэтому, быстро пробежавшись по магазинам, они успели попить кофе в кофейне «Сладкая нега» и вернулись обратно.

Вечерние огни освещали территорию колледжа, отражались в окнах и ровной глади бассейна. На огромной лужайке собрались все учащиеся, преподаватели и обслуживающий персонал. Праздник был устроен для всех. И, конечно, все ждали полуночи, чтобы узнать имена самой спортивной пары уходящего учебного года. Кто танцевал под зажигательные мотивы приглашенного диджея, кто потягивал коктейль, за расставленными на траве столиками, а кто делился впечатлениями с друзьями о пройденном дне.