– Эй, Алекс! Смотри какие тут камешки классные! На сувениры самое то! И бесплатно! Интересно, почему никто не берёт их? – Тёма протягивал другу на ладони кусочек монолита.

– Я бы на твоём месте не стал их брать, – Алекс улыбался, – по местному поверью они приносят несчастье.

Тёма поспешно выбросил камни и отряхнул руки.

– Ну, что теперь? Ночуем? Прямо здесь?

– Нет, поедем в кэмпинг, который видели по дороге сюда. Там безопаснее, да и удобнее ехать будет завтра, – Алекс сел за руль.

– А завтра мы куда двинемся? – Артём сел на место пассажира и пристегнулся.

– Завтра финал! Завтра мы увидим большой барьерный риф! – Алекс завёл мотор и повёл машину по дороге к месту ночлега.

Пока добирались до места стоянки, Тёма зачитывал места из путеводителя, касающиеся Большого Барьерного рифа:

– Природные достопримечательности Австралии яркие и уникальные, и наиболее впечатляющая из них – Большой Барьерный риф. Это самый большой и самый красивый коралловый риф, который только можно найти на планете. Он протянулся вдоль побережья Квинсленда на расстоянии 300 километров и представляет собой уникальную экосистему из 3000 рифов. Здесь нашли свой дом многие редкие виды подводного мира. Полюбоваться Большим Барьерным рифом можно из окна небольшого самолета, а можно увидеть его вблизи, проплывая на лодке. Впрочем, всё это даже рядом не стоит с возможностью понырять там с аквалангом. Кстати, любителям пляжного отдыха на заметку: если где-то на побережье Квинсленда вы увидели знак, запрещающий купание, не пренебрегайте им, там водятся очень голодные крокодилы… Как думаешь, с чего лучше начать? Самолёт или лодка? – Тёма задумался.

– Даже не знаю, денег у нас не так много осталось, возможно придётся выбрать что-то одно, – Алекс тоже думал об этом. – С самолёта, конечно, можно снять великолепные кадры, но вот возможность увидеть вживую обитателей рифа – это конечно дорогого стоит.

Друзья зарулили на стоянку, где уже стояло несколько автомобилей с туристами. На отведённой площадке горел костёр.

– О, класс! Вечеринка! – Артём, забыв об усталости, смотрел на костёр. – Нужно пообщаться с людьми!

– Согласен! Это отличный повод попрактиковаться в английском и узнать что-то новое! – Алекс заглушил двигатель.

– Да, да, это конечно тоже! Но и отдохнуть не помешает! – Артём вышел из машины и пошёл к огню.

На стоянке для кемпинга собрались туристы из разных стран: несколько японцев, французская молодая пара и, к удивлению ребят, группа русских туристов. Алекс и Тёма перезнакомились со всеми. «Нил был прав, – подумал Алекс, – в современном мире языковой барьер истончился. Вон, Тёма уже болтает с французами, почти без запинки».

Алекс же поговорил с русскими туристами, которые оказались молодыми предпринимателями, приехавшими в Австралию на форум и решившие приобщиться к природе этого континента.

– Барьерный риф – это нечто! Просто невероятное разнообразие животных и растений! Это бесполезно описывать словами – это надо видеть! – Сергей, один из русских, говорил с большим энтузиазмом. – И обязательно нужно нырнуть с аквалангом, да даже просто с маской! Впечатлений на годы хватит!

– Ну, не знаю, может финансы не позволят. Это ж аренда лодки и снаряжения, – Алекс не мог скрыть печали в голосе.

– Я вам запишу адрес одного местного, у него цены вполне демократичные, так что всё увидите! – Сергей взял у Алекса телефон и записал в органайзер адрес. – Вот, в навигатор потом вобьёшь. Легко найти! А вы просто отдыхаете или как?

– Мы блог снимаем о путешествии в Австралию!

– О, блог – это очень круто! Обязательно пару подводных кадров сделайте! Меня очень впечатлило! – Сергей в процессе разговора размахивал руками и улыбался.