– Ладно, что было, то было, – махнул рукой Кельт.

А Аэций, не прерывая диалога молодых людей, внимательно их разглядывал. Что-то неуловимо общее было в чертах его дочери и этого даже толком незнакомого ему варвара, к которому он с первого взгляда почувствовал странное располагающее доверие и, нечто ещё.

– Я полагаю, мы союзники? – вновь обратился Аэций к Кельту.

– Ни думаю.

– Почему, ведь Аттила хотел посадить тебя на кол? – удивился римлянин. – И насколько я понимаю, ты пока не имеешь твёрдых намерений с местом собственного определения?

– Я не держу на хана особого зла, он хотел сделать то, что сделал бы любой другой на его месте. Но если ты желаешь, чтобы я сражался на твоей стороне, я согласен. Делать мне всё равно больше нечего, я воин и принадлежу к клану Морриган.

При этих словах Аэций вздрогнул.

– Что ты хочешь в награду за Летицию? – продолжая внимательно рассматривать Кельта, поинтересовался он.

«Саму Летицию», – чуть было не брякнул Кельт, но вовремя опомнившись, коротко бросил:

– Ничего.

– Ничего? – кажется, не удивился Аэций.

– Мне вполне достаточно видеть тебя счастливым.

– Благодарю, друг, – положив руку на плечо Кельта, с чувством произнёс Аэций. – Но если ты отказался от на-грады за спасение дочери, то вполне достоин, занять мес-то в числе моих телохранителей. Надеюсь, от этого ты не откажешься?

– Если ты мне так доверяешь, я согласен, – несколько ошарашено, ответил Кельт.

После стычки, показавшей возможность неожиданного столкновения с врагом чьи мобильные разъезды рыскали по всей стране, Аэций решил не испытывать судьбу и приказал немедленно выступать.

Кельт, по капризу собственной судьбы совсем недавно едва не принявший мучительную смерть и не знавший, куда податься, сейчас уже думал, что друид был прав, направляя его на восток. Именно здесь нежданно-негаданно его ожидало быстрое повышение до уровня личного тело-хранителя легендарного ещё при жизни полководца.

Неужели в этом и состоит его судьба? А может дело в этой красивой, светлоглазой и рыжеволосой девчонке, дочери Аэция, что в этот самый миг скакала от него по правую руку, восседая на лошади, как ездили женщины варваров, и изредка бросая в его сторону странный взгляд.

Но она пока только бросала, а он вообще не мог отвести взгляда и не понимал, почему с каждым шагом лошади, Летиция кажется всё более знакомой и близкой. В тот суматошный день он её толком не разглядел, хотя и тогда уловил нечто такое, ради чего стоило рискнуть жизнью. Нет, не зря он её спас!

Именно это Нечто среди сотен криков и воплей о помощи, заставило его услышать и обратить внимание только на неё. Оно же, заставило в сотую долю мига принять решение, последствия которого перевернули и, похоже, будут переворачивать в дальнейшем его судьбу.

И наверняка это самое неуловимое Нечто, наполняло сейчас его грудь приятным теплом, возрождая в душе давнее, основательно забытое, но на деле нетленное и вечное чувство, истинное значение коего он до сих пор не понимал.

Под влиянием этих мыслей Кельт вспомнил, как чело-век, которого он называл отцом, уча его отбивать неожиданные и коварные удары, говорил:

– Благодаря этим урокам, в бою ты сможешь предвидеть практически всё, но никто не в состоянии предугадать, куда и в какую сторону бросит его в следующее мгновение собственная судьба. Она изначально сильнее людей и богов и всегда действует, сообразуясь лишь с собственным никому неведомым в этом мире замыслом. Люби её.

Уже несколько дней Аэций был погружён в тяжёлые размышления. В который раз, прокручивая в уме всевозможные варианты предстоящего сражения, он всегда при-ходил к мысли, что в его плане не достает какого-то очень важного звена, которое следовало немедленно отыскать.