Кельт согласно наклонил голову.

– Чего вы выжидаете? – поинтересовался Аэций. – Ты честно выполнил договор и Летиция в твоей власти.

– Позволь нам самим разобраться в наших отношениях и строить дальнейшую жизнь, как мы сочтём нужным, – отрезал Кельт, давая понять, что не желает обсуждать эту тему.

– Как угодно, – пожал плечами Аэций. – Но если вы не торопитесь сочетаться браком ты, возможно, не отка-жешься выполнить одну мою просьбу.

– У нашего народа существует поверье, оно гласит, что боги не любят должников, а ты словно специально хочешь быть мне что-то должен, – усмехнулся Кельт. – Полагаю, твоя просьба по своей сути опасна?

– Ты догадлив. Что касается долгов, я даже не знаю, что могу предложить. Завоевав Летицию ты, судя по все-му, не испытываешь потребности в чём-то ещё.

– Нет, не испытываю, но это не помешает мне исполнить твоё поручение.

– Сначала выслушай, возможно, оно придётся тебе не по вкусу, ибо не просто опасно, а очень опасно, – предостерёг полководец.

– Опасно так опасно. Говори, я слушаю.

– Я получил сведения что, вернувшись в Паннонию, Аттила начал спешно готовить поход в Италию. И в ближайшее время, скорее всего в следующем году, вторгнется прямо в священные земли империи. Италия защищена непростительно слабо, к сожалению, римляне выродились став плохими солдатами, а варвары не желают уходить из своих земель и у них вновь начались междоусобицы. Поэтому у меня есть только один вариант остановить Аттилу, убить его, – полководец испытывающе посмотрел на Кельта, но тот и бровью не повёл. – Догадываешься, что от тебя требуется?

– Ты хочешь, чтобы я убил Аттилу в самом сердце его владений? Заманчиво но, к сожалению, невозможно, я не смогу подобраться на необходимое расстояние. У хана хорошая память, он наверняка запомнил мой облик.

– Нет, разумеется, нет. Это должен сделать кто-то из его ближайшего окружения. Я бы сказал из самого близкого, – полководец выдержал красноречивую паузу. – Илдикда, – произнёс он.

– Дочь короля бургундов? – удивился Кельт. – Но она одна из его жён.

– Это так, но хан взял её силой и по моим сведениям, Илдикда отнюдь не простила ему этого, равно как и убийства своего отца и жаждет отмщения.

– В каком качестве ты хочешь меня отправить?

– В качестве посланника одного из рейнских племён.

– Меня могут узнать раньше, чем следует, – напомнил Кельт.

– Внешность мы несколько изменим. Ты ведь не носил бороду, когда служил у хана, следовательно, если еёебе овательно стоит тебе её отпуститьносил бородуростила ему этого равно как и убиства отцабу? от-пустить, узнать тебя будет труднее.

– Когда выезжать и как мне там действовать?

– Выедешь через три недели, а пока подбери себе сотню толковых и неболтливых варваров. В ставке хана тебе придётся действовать по обстоятельствам. У меня есть там человек, он занимает довольно высокое положение и выведет тебя на Илдикду. Ни во что более ты его не вмешивай, он необходим империи на том посту, что занимает в настоящее время. Остальные детали обсудим позже.

– Летицию не следует посвящать в наши дела, – попросил Кельт.

– Разумеется, – согласился Аэций. – Если у тебя больше нет вопросов, иди, готовься.

– Вопрос у меня только один, – усмехнулся Кельт, – за-чем тебе империя? Если ты провозгласишь себя императором в Галлии, то получишь полную поддержку племён. Ты мог бы установить справедливое правление, укрепить границу, в общем, создать людям условия для нормаль-ного существования. Почему, с какой целью, ты так упор-но пытаешься защитить империю в целом?

– Потому что надеюсь! Надеюсь, что ещё можно предотвратить её полный развал и скатывание в пропасть, откуда нет возврата, – ответил последний римлянин.