– Господи, что вам от меня нужно!? Берите все, только прекратите, пожалуйста! – Простонал Родионов.

– Брать все, что лежит здесь? У меня нет такой большой помойки! Я Белый Странник Норд. И мне необходим кристалл перехода. После сакрального ритуала явился знак… что ты служишь ключом к артефакту! Через тебя я получу свой кристалл.

– Эээ, белый странник? Именно поэтому вы одеты во все чёрное. Надеюсь, вам не придется меня вскрывать, чтоб достать этот камушек…

– Умолкни, несчастный! – Странник опять сделал жест рукой. Леху крепко ударило о стену. – Мой ранг на одеяния не влияет… А если бы Артефакт хранился в тебе, поверь, ты уже был бы препарирован, подобно рыбе… Все гораздо сложнее.

Леха почесал голову и слегка рассмеялся, чтобы хоть немного перебить страх.

– Если сложнее, то это не по мне. Мне бы попроще чего… Типа этого, – парень поднял со стола пачку крабовых палочек. И тут же получил затрещину телекинеза от гостя.

Алексей виновато взялся за голову, посматривая на жуткого мужика.

– Очнись, неразумный! Ты куда менее развит, чем башмак бездомного… Но система выбрала тебя для явления кристалла. Потому предстоит приступить к развитию навыков. И получить хотя бы минимальный набор силы. Выполняй миссии! Достигай поставленных целей! Прокачивай свои основные данные!

– Ох, черт, звучит как-то нудно. А если я вдруг не стану этого делать? Если не втянусь в вашу игру? Или буду плохо играть?

– Если так, то останешься никчёмным и дальше. Большие способности не приобрести глупыми фокусами. Ты начнёшь деградировать. Смерть будет не за горами.

– Отлично, это и все!?

– Нет, если ты не дашь доступ к кристаллу, то я выверну наизнанку твой наглый рот!

Леха вскрикнул, повернулся к окну. И как это в фильмах все лихо прыгают вниз? Нет уж, даже в таком случае жить весьма хочется.

– Господи, этот второй пункт меня смотивировал! Вы не работали коуч-тренером?

Перчатка Странника схватила пакет с карамелью. Воин осмотрел его и бросил обратно.

– Шутки недалёкой единицы… Открой набор характеристик, изучи все. Отправься на прохождение первых миссий сейчас.

– Меню? У меня в башке, что компьютерная хрень? А миссии! Это мне надо в специальный портал? Типа войти в другой мир или на какой корабль?

– Да! У тебя полный набор данных. Твои миссии – то, к чему ты стремишься… Развивайся так, как хотел до этого. Система оценит.

Напряжение несколько спало. Алексей сел за стол, уперевшись локтями в подбородок.

– Да что же это вообще за система… Откуда она хоть взялась?

Норд тут же ответил, будто беседуя о погоде:

– Магия, изменённая под мышление нашего мира. Как мыслит большинство всех, так и меняется магия. Я пережил несколько эпох, от классического колдовства, до технической магии, алхимии и вот сейчас – виртуальная реальность. Но это не важно, смысл всегда один. Развиваться, побеждая зло.

Несмотря на все, Родионова ещё терзали сомнения. Слушая Норда, он осторожно подумал:

– Меню! Мои характеристики! Где вы!?

Тут перед глазами появилась огромная таблица, а в ней много разных параметров. От ловкости и силы до уровня настроения, шкалы жизненной энергии и потенциала развития.

Облачные данные перекрыли обзор, сводя с ума. Парень замахал руками, совершая полет со стула.

– Осторожнее! Не сверни себе шею, раньше, чем это сделаю я.

Норд сделал знак, и невидимая сила подняла Родионова с пола. Леха дрожал, осматривал руки. До сих пор казалось, что все должно кончиться. И только теперь даже самые скрытые сомнения развеялись легким прахом.

Преодолевая волнение, парень с трудом произнес:

– Я отрыл информацию… Как много там этих данных! Я за год не разберусь. Написано, что у меня две жизни… Я что умереть просто так могу, и воскреснуть?