Я встала с кресла и подошла к окну за спиной Виктора.

– Милена не помнит, как ее достали из реки, как принесли домой, что с ней было последние несколько месяцев. Она пролежала в полубредовом состояние все это время.

– Как ты оказалась на ее месте? – спросил Виктор.

– Сейчас это не имеет значение. Суть моего появление здесь отомстить за смерть Милены и вернуть все, что ей принадлежит.

Я сознательно промолчала, о том, что Милена получила силу воды и умерла, потому что не справилась с ней. Мне показалось, что Виктору рано пока об этом знать. Я еще не научилась управлять этой силой и хотела во всем разобраться сама.

– Ну, что ж, – подвел итог Виктор. – Завтра днем отправился в город, а затем в замок.

– Хорошо, но при одном условии?

Виктор недоуменно на меня уставился.

– Ты вернешь мне штаны.

Он усмехнулся.

– Не думаю, что они тебе пригодятся.

– Знаешь, за последние несколько дней, я на собственной шкуре убедилась, что ни в чем нельзя быть уверенной.

Глава 8.1 Ах карнавал, карнавал…

Мама с раннего детства говорила мне, что язык мой – враг мой. Убеждалась я в этом постоянно, начиная со школы. Когда наши были неготовые или намечалась контрольная, меня подбивали на разговор с учителем. Урок пролетал, все счастливы-довольны, а потом на родительском собрании маме перечисляли сколько уроков я сорвала своей болтовнёй. Мама только вздыхала. Поэтому, когда встал вопрос куда поступать, она отправила меня в ПЕД на философский факультет, со словами, что хоть какая-то польза будет от твоей болтовни. Нюська, подруга моя закадычная, увязалась со мной, не потому что возлюбила философию, а потому что скучно ей было без меня.

Вот и сейчас, стоя перед Демианом в холле замка, я проклинала свой длинный язык. Виктор, выглядывая из-за угла столовой, знаками давал понять, что пора уходить. Я была только рада последовать его совету, если бы не одно «но» – заряженный арбалет, нацеленный мне в грудь.

– Верни, то, что взяла, – говорил Демиан, медленно спускаясь по лестнице.

– А то что?

– Ты через чур дерзкая в последнее время, пора тебя наказать.

А ведь все так хорошо начиналось!

* * *

Утро пришло незвано. Я еще нежилась в постели, когда в мою дверь постучали. Вошла горничная, которая несла великолепный наряд для маскарада. Она аккуратно положила, принесенное платье поверх кресла. Следом за ней зашла еще одна девушка. В руках она держала коробку с обувью, на которой лежала стопка одежды и золотая маска. Девушка положила вещи в соседнее кресло, откланялась и вышла.

– Господин, велел передать, что ждет вас внизу к завтраку, – отрапортовала первая девушка. – Если понадобиться помощь, только скажите.

Она почтительно поклонилась и осталась стоять в ожидании распоряжений.

– Ничего не надо, – улыбнулась я девушке.

Она в очередной раз поклонилась и вышла.

Умывшись и одевшись, я спустилась вниз. Виктор сидел за столом. При виде меня встал и галантно помог сесть.

– Как я и говорил, в городе тебя никто не ищет, – начал он.

Я бы вздохнула с облегчением, но это почему-то настораживало.

– А еще, у меня для тебя есть подарок.

Виктор протянул коробочку, в которой лежал клатч.

– Это не просто сумочка, она с расширением пространства.

Он наблюдал за мной, пока я рассматривала сумку.

– Каков наш план действий? – спросила Виктора, оторвавшись от сумочки.

– Лошади запряжены и ждут нас у входа. Собери с собой все, что посчитаешь нужным. Мы приедем в город к началу торжества и сольемся с толпой.

– А почему не проехать через весь город в карете?

– Не получится, на время праздника запрещена езда в конной упряжи через город – людей подавим. Поэтому карету придется оставить на подъезде к городу.