***

… Из дома мы вышли через два часа. Меня шатало от усталости. За лавовыми котами пришлось гоняться по всему дому. Адские врата Ару закрыл сам. Его рана ни разу не дала о себе знать, а вот я потратила всю магию. Багровая аура уже развеялась. Площадку у дома пересекали длинные борозды и земляные валы. Навстречу нам поднялся бледный и осунувшийся Руперт.

– Тебе нужно выспаться, – бросил ему Ару.

Тот криво улыбнулся и ответил:

– Успею. Как хорошо, что она цела…

При этом он бросил взгляд на меня. Кровник невозмутимо добавил:

– Естественно. Она же была со мной.

Я перевела взгляд на дверь особняка. Да, эту практику я нескоро забуду. Интересно, теперь мне нужно написать к завтрашнему утру два отчета?

В этот момент рядом раздался уже знакомый вкрадчивый голос:

– Леди Ариенай, как приятно снова вас видеть…

Я развернулась и невольно шагнула назад, чтобы оказаться за спиной учителя. А этому что нужно от меня?

Темно-серое пальто, значок с полумесяцем и тремя звездами на лацкане, золотистые волосы и хищный взгляд голубых глаз. Герберт ре Айштервиц собственной персоной. По какой-то причине от этого человека хотелось держаться как можно дальше. Я отбросила назад розовые пряди и разглядывала его из-за плеча своего учителя.

Ару в мою сторону даже не взглянул и обратился к вновь прибывшему, в очередной раз опустив приветствия:

– Что тебе нужно, Герберт?

– Всего лишь познакомиться с твоей ученицей, Рой, – улыбнулся тот.

Кровник бросил на меня взгляд из-за плеча и сухо произнес:

– Ариенай Суру, моя практикантка на этот год. Герберт ре Айштервиц из Департамента магической зачистки.

Тот отвесил мне легкий поклон, пришлось ответить тем же. Я нехотя шагнула вперед и встала рядом с Ару. Приближаться к этому типу не хотелось. Не знаю, по какой причине Ару гонял от меня всех, но в случае с Гербертом ре Айштервицем меня это полностью устраивало.

Новый знакомый улыбнулся и доверительно сказал:

– Вы можете звать меня просто Герберт. Мы с вашим учителем давние товарищи…

– Не товарищи, – отрезал Ару.

Но тот продолжил:

– А еще я так много слышал про магически активные волосы вашего рода. И мечтал увидеть их. То, что вы появились в Эйенкадже, – настоящее чудо…

Теперь он многозначительно смотрел на меня. Я стояла в замешательстве, не зная, что сказать. Ре Айштервиц понял, что не дождется ответа, и продолжил:

– Что заставило вас выбрать для обучения Эйехон?

Непосредственная угроза моей жизни и досадная случайность, но не говорить же ему об этом. Надо хотя бы попытаться быть вежливой и сделать вид, что все идет как надо.

– Эйехон славится сильными магами… – начала я.

Ару скептически хмыкнул.

– Несомненно, вы выбрали сильнейшего из них, – улыбнулся Герберт. – Но разве Инрешвар не славится своими сильными водными магами? – Он выделил слово «водными». – Шенданы, Мицу, Ходжезы, Вейны…

Я в замешательстве произнесла:

– Боюсь, господин Шендан не порадуется моему возвращению в родные земли.

– А я думаю, что наоборот. – В его голосе была легкая насмешка. – Он бы с радостью воспользовался шансом посчитаться с вами. У рода Ару к вашему не менее длинный список обид, но стать ученицей Роя вы не побоялись.

У меня не было выбора. Но говорить об этом я не стала. Он что, хочет выяснить, зачем я прибыла в Эйенкадж? К чему все эти вопросы? Разговор начал меня утомлять. И, похоже, не только меня, потому что Руперт многозначительно сказал:

– Оставил бы ты девушку в покое, Герберт.

Ару холодно сказал:

– У тебя есть работа, Герберт. Мы свою выполнили. Идем.

Последнее было обращено ко мне. Я пробормотала слова прощания и поспешила за ним. Руперт шагал следом. Меня догнал голос ре Айштервица.