Случился, к сожалению, второй вариант, обескураживший Сталина, и Красная Армия уже через месяц «растратных» сражений начала испытывать дефицит живой силы. Эта «живая сила», скрытно накопленная в белорусских лесах (эшелоны с войсками шли с востока на запад преимущественно ночью), и в особенности в местах дислокации на открытой местности, превращалась в трупы с ужасающей быстротой. Боеприпасы, штабелированные в лесах, горюче-смазочные материалы, запасы продовольствия после массированных бомбардировок и артиллерийских налётов тоже исчезали с невероятной скоростью. Такова цена промедления.

Сталин до последнего момента не верил в то, что Германия решится на войну с СССР. Все эти эшелоны с войсками и материально-техническим снабжением убедительнее всего свидетельствуют о том, что Советский Союз готовился и был готов к войне, но не по инициативе фюрера, а по собственной. К превентивной войне с фашистской Германией, но не с Европой и целым миром, как о том разглагольствуют «суворовцы», или, если быть точным, «резуновцы» – по реальной фамилии автора «Ледокола» и других книг, накопившего обширный и убедительный материал о том, как Сталин готовился к войне, масштабы которой В. Резун раздул до размеров шаровар одного гоголевского героя… Но даже и эта война, о которой говорю я, едва ли была нужна ему, потому что, как считает известный философ и социолог, бывший антисталинист А. А. Зиновьев, «подготовка к войне нужна была Сталину не для нападения, а для того, чтобы его предотвратить. Предотвратить и решать внутренние проблемы».

А о сталинском неверии в точную дату гитлеровского нападения очень выразительно сказал Дэвид Мерфи, который в шестидесятых годах руководил советским отделом Центрального разведывательного управления США, а потом стал писателем: «Сталин, на мой взгляд, хорошо знал разведку, использовал её во многих вещах. Но он был уверен, что Гитлер не нападёт, он был просто зациклен на этой идее, так что если бы ему дали копию плана «Барбаросса», он бы её выбросил…»[13].

Самыми первыми из Сибири отправились на запад и первыми вступили в бой так называемые «чёрные» армии, которые начали формироваться ещё летом 1940 года и отправились к месту дислокации 13 июня 1941 года. Год ушёл на их воинскую подготовку. В отличие от других армий они в буквальном смысле «отъедались» и восстанавливали здоровье в течение месяца в черноморских и прочих здравницах. «Везунчики», – скажете, завидуя, вы. В каком-то смысле им действительно повезло, потому что с тюремных нар оказались на воле, хотя и ограниченной армейским распорядком жизни. Как вы уже догадались, это были люди, проштрафившиеся перед советским законом и получившие по благоволению Сталина возможность искупить свою вину на фронте. В отличие от других войск они были в чёрном одеянии, а при нехватке форменной одежды и в собственной, сходя за ополченцев. Несколько утрируя ситуацию, можно сказать, что это были первые негласные штрафники, потому что узаконенные штрафные подразделения появились только в июле 1942 года. Сколько было таких частей, точно сказать не могу. Знаю только, что 16-я, которой командовал К. К. Рокоссовский, была создана именно из такого люда, побывавшего какую-то часть своей жизни в ГУЛАГе, как и их командующий, оказавшийся на воле благодаря заступничеству Будённого.

Дочь Семёна Михайловича, Нина Семёновна, иногда фиксировавшая на бумаге некоторые из воспоминаний своего отца, оставила такой микромемуар: «Будённому приходилось ходить к «отцу народов» много раз, приезжал к нему в любое время. Он вспоминал, как Рокоссовского из тюрьмы буквально за руку вывел. Сталину сказал: «Или освободите Рокоссовского, или отбирайте у меня оружие и сажайте рядом с ним». Сталин молча ходил по комнате, и Будённому подумалось – сейчас правда велит сдать оружие. Но нет, отпустил Константина Константиновича. Рокоссовский обо всём этом знал и до конца относился к Будённому признательно и нежно».