Курсант, согреваясь тёплыми воспоминаниями, шуршал по ночным сопкам, вглядываясь в мглу, пытаясь хоть что-то разглядеть под тусклым светом луны.

– Чёрт! – выругался Александр, отпрянув в сторону от куста, из-под которого что-то выпорхнуло.

Но из-за ночи невозможно было разобрать что именно.

«Наверное – чёртов фазан», – подумал Александр.

Их здесь не мало. Ему уже приходилось видеть в затрапезном холодильнике у лейтенантов-холостяков пару таких замороженных красавцев, припасённых для случая. Впрочем, именно по этой причине, фазаны значительно поубавили размеры своей популяции, истребляемые десятилетиями, которая раньше, говорят, было куда более многочисленной!

Александр всматривался в темноту. Надеясь увидеть где-то хоть какие-нибудь признаки жизни. Остатки батальона убыли на ночные стрельбы давным-давно. Александр, так увлекшийся Любашей, молоденькой хохлушкой из санчасти, с которой ранее уже успел познакомиться во «Владике», при известных обстоятельствах, совсем не смотрел на часы. Что теперь сказать ротному?! Этому задёрганному и запаренному ротному, который, возможно, на него, курсанта, рассчитывает?!

– Где это грёбанное стрельбище? – задавал он себе неустанно этот вопрос. Ответа не было. Сбежав вниз по пологой голой сопке, покрытой одними кустарниками, он едва не грохнулся в какую-то яму, но удержался, схватившись абсолютно машинально за какие-то коренья. Александр посмотрёл на небо. Звёзды. Яркие. Но не очень. В Родном Капчагае, под Алма-Атой, ночью звёзды куда ярче! Впереди светился «Пояс Ориона», знакомый с детства…

***

(Как-то давным-давно, зимним вечером, его мама показала ему, малолетнему пацану, пальцем в небо.

– Смотри, сынок, видишь во-он те три яркие звезды? Это созвездие называется пояс Ориона.

– А кто это, мам?

– Орион – сын бога Посейдона, по греческой мифологии. Если присмотришься, то увидишь его фигуру в тунике, пояс. На котором висит меч. А на Руси в старину эти три звезды называли «Девичьи зори». Говорят, что это были три сестры.

Они не общались с юношами и так и не вышли замуж, оставшись девушками. За это они и были прокляты и после смерти они превратились в эти три звезды.

– А почему? А кто их превратил? А я тоже стану звездой, если я не буду с девочками общаться?

– Не знаю сынок, какой звездой ты станешь, – мама только усмехнулась, – всё это мифы, сынок.

– А что такое «мифы», мама?

– Древние легенды.

– А что такое «легенды»?

– Это сказки, сынок. Сказки для взрослых.

– А-а-а!

– А вот девушки раньше гадали, выйдут они замуж или нет, глядя на эти звёзды. Если вечером 4 января девушка выходила из избы и видела перед собой эти звёзды, это значило, что ей ещё год оставаться девицей…)

***

Он сейчас, как и тогда, заворожено смотрел на это полное легенд и тайн небо.

Какая грандиознейшая бездна! «Чудовищная бездна. Гигантское вместилище неживой материи. Движется, изменяется в пространстве и во времени. Рождается и гибнет. Какая идея заложена в это бесконечное движение? Какая его цель? Земная биосфера. Как появилась она в этом бездонном вместилище?»

Он смотрел на эти яркие далёкие недосягаемые звёзды. На тот же самый «Пояс Ориона» или «Девичьи зори».

«Я, правда, не девица, да сегодня не 4 января, но раз „Зори“ впереди, продлится моё холостячество, мож, ещё год, по меньшей мере, а мож, сгину в этих сопках?! – усмехнулся Александр. – Вот бы ещё знать, на какую звезду мне держать свой маршрут!».