На следующий день Николай Иванович отправился в город, чтобы встретиться с Артемом Сергеевичем в его магазине. Несмотря на соседство, они раньше не поддерживали отношений, но теперь судьбе было угодно не только их ближе познакомить, но и породнить.
У Артема Сергеевича был собственный большой магазин, где продавалась и готовая одежда, и все для того, чтобы сшить ее. Там можно было подобрать и обувь, и сумку, и перчатки, и кучу всяких мелочей, которые так интересовали женщин. Магазин находился на центральной улице, витрины были модно украшены, у входа красовалась огромная сверкающая вывеска. В просторном зале было уютно и прохладно, ноги утопали в ворсе дорогого ковра, кругом висели зеркала в золоченых рамах, на полу и на столах стояли красивые букеты из цветов.
Мужчина вошел в магазин. Колокольчик на дверях мелодично известил о приходе покупателя. Навстречу заторопился молодой приказчик, любезно раскланялся и спросил, чем он может помочь. Николай Иванович строгим голосом попросил проводить его к хозяину. Приказчик поинтересовался, как представить. Николай Иванович лишь молча положил на поднос свою визитную карточку. Молодой человек предложил гостю сесть, а сам побежал наверх.
Артем Сергеевич неохотно оторвался от дел, прочел визитную карточку, недоуменно пожал плечами, не зная, что его может связывать с Николаем Ивановичем Покровским, но затем вспомнил, что это отец Бориса, и велел проводить его наверх.
Они были едва знакомы, но встретились как два старых друга, тепло пожали руки, и Артем Сергеевич велел принести им по рюмочке водки и закуску. Николай Иванович оглядел кабинет хозяина. Все в нем было добротно и аккуратно.
После первой рюмки начался обычный разговор двух отцов, которые счастливы соединить судьбы детей, раз уж так случилось, что они полюбили друг друга. В конце беседы договорились, что Николай Иванович с сыном приедут через неделю с официальным визитом просить руки Ольги, а там они решат и все проблемы, касающиеся свадьбы. Артем Сергеевич сказал, что лето молодые могут жить в имении Татьяны Николаевны, а зимой Николай Иванович заберет их в свой дом. Свадьбу удобнее отпраздновать в сентябре, и много гостей приглашать не надо. Договорившись обо всем, расстались мужчины почти близкими родственниками.
Борис взволнованно ждал возвращения отца, он мучил себя вопросами. Правильно ли он все делает? Так ли он любит Ольгу? А может быть, Николай Иванович передумает и запретит ему жениться?
Как только возле дома остановилась коляска и отец, тяжело ступая, спустился на землю, Борис понял, что дело сделано и он женится. Отец похлопал его по плечу и просто сказал: «С богом, сынок!»
Они прошли в дом, там уже накрывали на стол. Отец надел парадный мундир, все тоже были принаряжены и взволнованы. Николай Иванович встал, поднял рюмку коньяку и хорошо поставленным голосом произнес: «Ну что же, милые дамы и господа, дело сделано, пора уж и сыну обзаводиться своей семьей, я вполне одобряю его выбор, а мы получаем в семью еще одну дочь. Так что Вы, матушка, Наталья Дмитриевна, готовьтесь к свадьбе сына». Наталья Дмитриевна счастливо заулыбалась, что все так хорошо сладилось, ее мальчик берет жену из хорошей семьи, и они будут счастливы, а ей нарожают кучу внуков, которых она будет с радостью воспитывать.
Неделя пролетела быстро. Ольга и Татьяна Николаевна готовились к приезду Бориса так, будто от этого зависела вся их жизнь. Дом блестел, как начищенный самовар. Сад привели в порядок. Все хозяйство выглядело так, будто приезжает сам государь-император.
Дамы долго выбирали, что надеть, как принять гостей. Ольга просто потеряла голову от волнения: неужели вот так решится судьба и Борис, который вчера был долгожданным гостем, станет теперь ее мужем? В предстоящем замужестве пугало абсолютно все: одно дело читать романы и видеть папеньку с маменькой, у которых все просто и ясно, и совсем другое дело – Борис. Как они будут жить вместе? Будет ли он любить ее так же пылко и страстно, как папенька маменьку? Она вдруг подумала, что юноша ни разу толком не говорил ей ничего о своих чувствах, а может, она просто все придумала, и это как сон, как бред больного пройдет, и не останется ничего. Она плохо спала, все чаще убегала в лес и там, сидя на берегу пруда, думала, думала, думала… Маменька успокаивала дочь, говорила, что все так и бывает в жизни, всем страшно выходить замуж, но Борис очень верный и надежный, что она будет за ним как за каменной стеной.