— Да, конечно, — отозвалась я и поднялась с пуфика.

Тут же ощутила легкую щекотку в правой ноге. На кожу, чуть выше линии туфли, легло что-то мягкое — хвост? Появилось ощущение, что белка обняла меня передними и задними лапками, будто сук дерева. Вот зачем все эти ленты — чтобы не поранить меня. Но неужели животное будет держаться так до самого окончания торжества? Насколько я помнила из истории, балы длились несколько часов, возможно, до самого утра.

Усмехнулась с легкой долей ехидства: что ж, ты сама напросилась, маленькая проказница. Теперь терпи.

Я проследовала за юношей в синей униформе королевских слуг по длинному коридору с арочными перекладинами на потолке. Стены украшали кованые канделябры, то тут, то там висели потемневшие от времени картины в позолоченных рамах. 

Мы прошли в высокие узорчатые двери, за которыми поравнялись  с молодой брюнеткой, разодетой не хуже меня. Незнакомка и головы не повернула, продолжая неспешно идти  в том же направлении, что и я.

— Вы тоже невеста принца? — поинтересовалась я, но не удостоилась даже взгляда. — Ой, какие мы, — пробурчала себе под нос и специально замедлилась, чтобы отстать от нее.

Что-то мне подсказывало, что другие представительницы этого мира будут не более дружелюбны. И не ошиблась. Едва меня завели в просторную комнату с множеством коротких диванчиков и мягких кресел, я ощутила на себе колючие взгляды, от которых по коже побежали мурашки.

— Все в сборе, — услышала я голос Драгена, и дрожь усилилась.

Взгляд заметался в поисках мужчины. Перепрыгивал по рассредоточенным по комнате невестам, будто разноцветным цветам, растущим в отдалении друг от друга, и вскоре возле самого окна увидела сеймуна. С каменным выражением лица он развернул свиток, посмотрел на него и принялся суровым тоном зачитывать имена.

— Сиена Сметана из Техно-мира, — почти под конец произнес он, не поднимая глаз.

— Вообще-то, Светлана.

— Не важно, — поставил он галочку. — Сиена Омира из Райсана.

— Здесь, — отозвалась брюнетка, которая не удостоила меня взгляда, и с презрением покосилась на сидевшую неподалеку от нее блондинку.

— Сиена Хедри из Вилсара.

— Я здесь, — улыбнулась та девушка и кокетливо посмотрела на Драгена. — Сеймун, вы же вчера говорили, что я единственная невеста не из столицы.

— Сиена Сметана не в счет, — свернул мужчина свиток и направился к выходу, намеренно не глядя на меня.

И я не обратила бы внимания на это пренебрежение. Предпочла бы больше никогда с ним не видеться и не разговаривать, действуя по недавно придуманному плану. Вот только, желая вернуть себе нормальное имя, вместо смиренного ожидания встречи с королем, я подбежала и перегородила ему путь.

— Извините, мун, есть минутка?

— Сеймун, — недобро сверкнул глазами мужчина.

— Правда? — неискренне удивилась я и с улыбкой извинилась: — Ой, простите, постоянно забываю, — осторожно  положила ладонь ему на руку, в которой он держал свиток.

— Пора бы запомнить, — сухо ответил Драген и, стряхнув с рукава мою ладонь, направился к выходу.

— Конечно, вы правы, — я ловко преградила ему путь снова и изобразила самую милую улыбку из возможных. Даже бабушку порой пронимало. — Так сложно запомнить все эти незнакомые названия. Джасар, сейлоры, сиены… Простите, если как-то оскорбила вас, — спрятав улыбку, я лукаво приподняла бровь. — Но у вас, я уверена, отличная память.

Отступив, отпустила его руку и низко поклонилась, выказывая почтение высокопоставленной особе. Лире понравилось бы мое послушание, но цель у меня была другой. Выпрямившись, я добавила холодным тоном:

— Мое полное имя — Свет-ла-на. Боюсь, мой спутник не выговаривает некоторых букв, потому и произнес неверно. Простим этого маленького негодника? — сказала и едва не вздрогнула от впившихся в мою ногу коготков, но упрямо продолжала смотреть на сеймуна. — Не очень сложно запомнить одно лишь имя?