В конце апреля на взлетно-посадочной площадке местного космопорта, в котором чаще всего приземлялись прибывшие за товаром заказчики, или их посредники, опустился катер-разведчик последней модели «Омарон-275». Из открывшегося люка, даже не дожидаясь небольшого трапа, выпрыгнул Джейсон Бекет и, прислонившись к уже остывшему корпусу, ждал спешащего навстречу высокого плотного мужчину в серо-черном комбинезоне. Если честно, майор не видел своего одноклассника по кадетскому корпусу с момента получения распределения к месту службы. Лишь как-то из соцсетей узнал, что Итан Миллер поступил для дальнейшего обучения в Академию ВКС. Теперь, как узнал из состоявшегося после отклика на объявление о работе, Итан давно занимается фермерским хозяйством и нисколько не жалеет, что променял служение родине на стремление накормить ее.

Бывшие одноклассники встретились у бронированного борта катера и несколько секунд с интересом рассматривали друг друга.

– Не узнал бы ни за что, – Итан крепко пожал грубую ладонь пилота.

– А ты, практически, не изменился, – заметил Джейсон. – Только лицо округлилось малость и сам толстеть начал.

– Спокойно живем, знаешь ли, – Итан похлопал себя по начавшему выделяться из-под футболки животу. – Занимаюсь своим делом, и никто меня не трогает.

– Тачка есть, или на моем катере на твою ферму отправимся? – Усмехнулся Джейсон.

– Я же сказал, чтобы ты забрал все необходимое и оставил машину здесь, – напомнил Итан. – Пошли. Тачка на стоянке ждет.

Джейсон подхватил рюкзак, в который покидал свое нехитрое добро, медикаменты из запасов лазарета, кое-что из оружия и пару бутылок воды.

– За стоянку я проплатил до осени, – Итан протянул приятелю пластиковый талон. – Если задержишься, то доплатишь потом.

– Сразу предупреждаю, что дольше Нового года задерживаться не планирую, – предупредил майор.

– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, – засмеялся Миллер. – Как знать, поживешь в нашем тихом Блэкстоне и не захочешь обратно на службу.

– Поживем, увидим, – буркнул Джейсон в ответ. – Меня ждут на «Силуре».

Итан начал что-то рассказывать о прелестях местной жизни, но майор практически не слушал его, а лишь периодически исподтишка разглядывал бывшего одноклассника. Когда-то Итан Миллер был самым тощим в их классе. А сейчас он заметно заматерел, округлился и явно совсем осел в этом месте, поддавшись спокойствию аграрной планеты. Белобрысый, голубоглазый и весь какой-то бесцветный, как садовая моль. Но при этом Миллер так и остался болтуном, с веселым задором в своих светлых глазах.

Вскоре приятели устроились в салоне открытого внедорожника и покатили по широкой дороге в северном направлении.

Через час машина въехала на закрытую территорию и остановилась возле небольшого приземистого строения, в котором соседствовали рабочая зона с охранными мониторами, довольно уютная жилая комната, небольшая кухня и просторный санузел. Сама же территория рыбоводческой фермы располагалась между невысокими зелеными холмами и лесным массивом, который отделял ее от обоих поселков.

– Вот, эти несколько десятков гектар и есть моя ферма по выращиванию редких пород рыб и поставке этого деликатеса по ресторанам Федерации, – похвалился Итан, когда бывшие одноклассники вылезли из салона машины.

– Сколько у тебя здесь сотрудников? – Полюбопытствовал Джейсон, которому абсолютно не хотелось знакомиться с новыми людьми и работать с ними. – Мы же договаривались, что я здесь буду в гордом одиночестве.

– Так и будешь один, – Итан хлопнул старого знакомого по плечу и подтолкнул в сторону дома. – Комплекс автоматизированный. Я сюда уже запустил новых мальков. Тебе остается только следить за автоматикой и за тем, чтобы чужаки не лазили. Пойдем, все на мониторах покажу и на плане.