Желание ребят напиться всей группой для меня объяснялось лишь банальным поводом гульнуть перед отправкой домой, к родителям. Разве могла я осудить их за то, что им хотелось чувствовать себя взрослей?

А потому, не стала противиться и строить недотрогу, когда они позвали свою одногрупницу. Впервые в жизни, между прочим, напиваться предстояло.

— Я буду скучать, Виви. — крепко обняв, подруга утрамбовала последний чемодан и послала магический вестник родителям, что готова к отправке домой. Спустя час, рядом с ней вспыхнул голубой портал, отправивший ее прямиком в родное гнездо.

Что ж, осталось дождаться вечера, когда за мной зайдут ребята.

Направления, кстати, спустя пол года у нас все же поменялись. Я осталась на магии Жизни, а Каррел пошел по направлению Огня.

Нет, измеритель в свое время показал правильно − во мне магия огня тоже была на первом месте. Но ректор принципиально оставил меня на другом направлении, объясняя это моей любовью оживлять цветы в приемной его секретаря.

Конечно, так я ему и поверила…Небось, опять плетет только ему ведомые интриги.

Ну, мне для хорошего дракона такой малости было совсем не жалко.

Я прикипела к Уильяму, еще не решив, как относиться к этому мужчине: то ли как к приемному отцу, то ли как к брату. Вопреки тем малым сплетням об обратном.

— Тани, а ректор у себя? — зайдя в приемную, обменялась с подругой теплыми взглядами.

Опять работает, труженица. Кому конец учебного года − радость, а секретарю нашей академии − страшный кошмар.

— Да, как раз спрашивал о тебе. Слушай, а мы на каникулах будем продолжать болтать о драконах? Никак не уточню у Римилье.

— Я точно не против. — беседы с ней всегда заканчивались безудержным хохотом, после которого ныли мышцы живота и саднило горло.

— Я тоже. Только вот надо посоветоваться с начальством, — кивнула она на дверь, — о чем именно тебе рассказывать. Традиции, ритуалы, поверья ты уже знаешь не хуже любого дракона. Скорее всего придется осваивать законы. — по интонации стало понятно, что тема эта у нее не из любимых.

— С законов надо было начинать. — из-за дверей показалась голова ректора Уильяма Римилье.

— Ой, а я к вам. — улыбнувшись, вошла в кабинет дракона, заставив его потесниться в проходе.

— Ой, а я так и понял, пока минут пять ждал, когда вы с Натаниэллой наговоритесь. — передразнил меня мужчина. — Ты с какой целью заглянула?

Да уж, без причин я к нему действительно не заявлялась.

Пояснила, что планирую покинуть стены академии вечером. О том, куда и с кем, тоже поведала подробно. А то еще волноваться начнет, что я, зверь что ли какой-то, так ректора пугать? То, что он вечером пойдет меня искать, не сомневалась. Сегодня у нас должно было быть плановое занятие по магии воздуха.

− А я тебе тут подарок приготовил в честь успешного окончания первого учебного года. − внимательно выслушав, ректор махнул рукой, будто только что об этом вспомнил.

Обойдя свой рабочий стол, он выдвинул один из ящиков и, вытащив оттуда маленькую черную коробочку, протянул ее мне.

Растерявшись, не знала, что сказать и как себя вести. Это было так неожиданно. Дружеские отношения дружескими, но подарки…

Заметив мою реакцию, ректор сам открыл ее и перед моими глазами оказался лежащий на черной подушечке изящный кулон, украшенный красными камнями: один крупный посередине и россыпь похожих вокруг.

− Это от чистого сердца, правда, и ты не имеешь права отказаться его принять. − самоуверенно улыбнувшись, он вытянул украшение из коробочки и встав мне за спину, расстегнул тонкую платиновую цепочку.

Отмерев, подняла волосы, оголяя шею. Когда металл коснулся кожи, я почти не почувствовала холода. Скорее наоборот, тело окутало тепло.