Надеюсь, еще не успела ему надоесть.

− Ректор Римилье, разрешите? − воспользовавшись отсутствием секретаря, постучалась в светлую дверь и зашла.

− О, добрый день, поздняя пташка. Отправилась на поиски столовой? − встретили меня снова дружелюбной улыбкой.

Нет, ну ей богу, если здесь все такие добрые, я готова остаться на все семь лет.

− Вы проницательны. − невольно покраснев, кивнула.

− Подожди меня минут десять в приемной, и я лично тебе все покажу, договорились?

− Вы уверены? − с сомнением покосилась на ректора.

Я, собственно, и сама могу дойти, чай руки ноги есть. А то как-то неудобно получается.

− Вивиана, мне не трудно. Наоборот, соскучился по студиозусам и их постоянным проблемам. А ты тут. Прояснили?

Только кивнула головой, словно болванчик, и послушно ушла ожидать в приемную.

Так и не могу определиться, нравится мне в академии, или нет…

Через пару минут рядом материализовалась секретарь. Высокая стройная брюнетка удивленно покосилась на меня, тихо сидящую на диванчике в углу.

− Доброго дня. − поздоровалась с хозяйкой приемной, смущенно улыбнувшись.

Кто бы знал, что мне так повезет.

В течение следующих десяти минут я познакомилась с Натаниэллой, рассказала о себе, своих планах на учебу и поняла, что даже если не получится завести дружбы с другими учащимися, одна подружка у меня, кажется, уже есть. Улыбчивая, с хорошим чувством юмора дракониха расположила к себе с первой минуты.

Это заметил и освободившийся, наконец, ректор. Я и заметить не успела, как время пролетело, надо же.

− Вот и хорошо, вот и замечательно. Тани, ты ведь в дальнейшем хочешь строить преподавательскую карьеру, так? − дождавшись ее растерянного кивка, он продолжил. − Вивиане нужно поведать всё, всё о драконах. Справишься? К концу года проверю.

− К-конечно. − все еще растерянная девушка переводила взгляд с меня на ректора, но разве хозяйские приказы оспариваются?

Я же, радовалась всей душой, ведь теперь у нас было больше поводов сней видеться.

Довольный мужчина провел экскурсию по всей академии, лишь в конце заведя меня в столовую. Огромный зал с панорамными окнами и длинными столами, укрытыми красными скатертями, встретил тишиной. Скоро приедут студенты и покой сменится бурлящей жизнью, слезами и смехом ребят.

− Кормят три раза в день, подъем общий, горн с утра очень бодрит, сразу предупреждаю.

Подойдя к окну раздачи, с аппетитом взяла все, что было предложено. И нет, не лопну. Я растущий организм, мне нужно хорошо кушать, пока дают.

− Может определим сразу границы? Я чувствую себя рядом с вами очень странно. − усевшись с ректором за один стол, и, наконец, набравшись смелости, подняла важную тему. − Знаете, я росла в приюте, пока не была продана в качестве рабыни лорду Алири. И только год назад мы узнали, что я являюсь магом, а не человеком. Тогда-то он и решил, что из меня получится неплохой специалист и помощник. К хорошей жизни быстро привыкаешь, и я привыкла. Только знание о том, что за все приходится платить, никуда не делось. Надеюсь, вам не покажется дерзостью мой вопрос. Извините. − на последнем слове опустила глаза, понимая, как выгляжу со стороны. Но эта неизвестность тревожила, мучила, мешая принять новую для себя реальность.

За столом воцарилась пауза, пока я снова не подняла глаз и не поймала на себе буквально разбирающего меня на мелкие составляющие и собирающие снова воедино, взгляда.

− Вы мне нравитесь. − спустя секунд десять все-таки заговорил он, − И я рад, что вы можете говорить прямо о том, что вас беспокоит. Вивиана, давай я скажу так: в тебе есть огромный потенциал, который нужно развить. Меня не волнует твое прошлое, но мне важно твое будущее. Приехав сюда, ты влилась в одну большую семью, стала ее частью. Так позволь себе и другим насладиться этим. Ты не знаешь себе цены, девочка, но меня не обмануть. − многозначительно приподнял он одну бровь, а затем и потряс указательным пальцем. − Дай нам время, дай себе время узнать себя получше. Обещаю помогать тебе, но не потому, что преследую корыстные цели, а потому, что о тебе не позаботились старшие твоего рода. Негоже оставлять дитя без поддержки, потому я постараюсь тебе ее дать. За это не нужно "платить" ничем, кроме собственных успехов. Знаешь, я ведь так и не встретил свою суори, у меня нет детей, позволишь ли ты стать для тебя если не отцом, то другом, наставником?