Где-то за полгода до моего появления в Эйдэрме мне приснился сон, в котором я встретился с Зиагаардом. Учитель был одет в светлые, праздничные одежды и подпоясан широким силовым поясом, на боку которого привычно висели короткий меч и метательные диски в чехле. Зиагаард тепло смотрел на меня и усмехался. Я подошел к нему, стоящему на вершине холма, и по обычаю поприветствовал, пожелав быть сильным. Паадх какое-то время молчал, а потом, слегка усмехнувшись и дотронувшись правой рукой до эрсена (обруч на голове), как бы поправляя его, произнес:

– Рад видеть тебя сильным и здоровым. Скоро тебе придется потрудиться. Адам ждет тебя даже больше, чем ты думаешь.

Я был несколько удивлен тем, что увидел учителя здесь. Я знал, что тонкие тела Зиагаарда находятся в граальге, и он не может находиться на земле, поэтому спросил:

– Почему ты пришел сюда, в горы?

Зиагаард еле заметно усмехнулся и произнес:

– Чтобы встретиться с тобой. Больше я не смогу спуститься вниз, чтобы посмотреть на Родину, увидеть школу и передать привет Алчите. Когда закончишь с Адамом, возвращайся в Эльклею и стань импром. Тебе придется на склоне лет править твердой рукой. Готовь себя для такого правления.

Я не нашелся, что ответить, стоял и молча смотрел на Зиагаарда. Его внимательные и добрые глаза смотрели сквозь меня. Силуэт паадха внезапно исчез, как будто его и не бывало. Я стоял на вершине холма и смотрел с него на окружающие красоты. Внизу передо мной простиралась Эльклея, а в небе я увидел облако, чем-то напоминающее лицо Зиагаарда. В следующее мгновение я проснулся. Какое-то время я лежал, а потом встал и пошел заваривать себе зерлой. Горячий напиток успокоил меня. Я начал думать, к чему мне этот сон. Значит, предположил я, скоро грядет мое возвращение в команду Адама, но не это волновало меня.

Какой-то неприятный осадок после встречи с Зиагаардом все же не уходил. Что-то ускользало от моего внимания. Что это было, я пока не знал. Спать больше не хотелось. Меня ждали неотложные дела. И тут, маленькими глоточками выпивая зерлой, я понял, что мне нужно будет вернуться на какое-то время в Эльклею. Зачем? Тогда я еще не знал, но был уверен, что это необходимо не только мне. Короткую поездку в Эльклею я осуществил накануне своего окончательного переезда к Адаму. Я навестил школу и побеседовал с Алчитой. И эта была моя последняя встреча с женой Зиагаарда. Я также дождался неутешительных новостей об Ювитии, после чего снова вернулся в Иблею.

Алчита заметно сдала. Глядя на нее, я понял, что Алчита готовится к уходу. Совет Эльклеи делал все для того, чтобы продлить ее годы, но, похоже, Алчита не хотела дальше жить, хоть и могла. Как я узнал позже, один из внуков Алчиты и Зиагаарда погиб, воюя против новой формации где-то в горах на границе с Тулплеей. Алчита хотела поехать на место, но ее отговорили. Так получилось, что вместо Алчиты на место поехал я для выяснения деталей гибели и беседы с очевидцами.

Поездка заняла не так уже и много времени. Группа, которой командовал Ардух, так звали внука Алчиты, попала в засаду. Вариантов спастись не было. Что я мог сказать Алчите, вернувшись? Разве что успокоить, призвать к тому, чтобы она держалась. Алчита в ответ передала мне одно из посланий Зиагаарда, оставленное мне паадхом.

– Держи, это тебе от Зиада, – вручила она мне маленький серебристый кулончик в футляре. – Вставишь в ноокл и просмотришь. Зиад сказал передать тебе, когда ты вернешься из Иблеи после плена и восстановления. Чувствуешь себя сильным?

– Да, – бодро откликнулся я, чем немного развеселил Алчиту, после чего она снова стала печальной.