У самого окна я заметил мальчика лет семи на вид. Очень худенький. Он прижался лбом к стеклу и вглядывался вдаль. Самолёты взмывали в небо, но взгляд мальчонки был направлен не на них. Куда он смотрел так пристально? Я попытался тоже приглядеться, но за полосами для взлёта лишь густой лес, прячущийся в наступающем тумане. Не отменили бы полёт, а то вдруг.

К мальчику подошла девушка, она взяла его маленькую ручку в свою и отвела к мужчине и женщине, читающим одну книгу на двоих. Завидев мальчика, женщина закрыла книгу, и на обложке я увидел большой христианский крест. Голос у женщины звучал взволнованно, она гладила светлые волосики на голове мальчишки и причитала, пока приведшей его девушке мужчина что-то сообщал. Семья, наверное. Девушка с мальчиком были очень похожи. Оба светловолосые, чуть ли не альбиносы, и жутко худющие, но крайне хорошо одетые, чего не скажешь об их отце – чернявом пожилом мужчине в каком-то подобии пиджака, ужасно измятом.

Я не слышал, о чём они говорили, но женщина всё время держала в руках книгу с крестом на обложке. Не похоже на библию. Эта книга была чёрная, с заклёпками и жёлтыми страницами, будто только высушенными после падения в воду. Мальчик потянулся к книге ручкой, но отец больше для вида, чем для наказания, ударил по ладони сына, чтоб тот перестал так делать. Мальчишка не стал хныкать, что меня удивило, а сестра его положила на пацанское плечо руку и погрозила пальцем. В этот момент женщина огляделась по сторонам, и наши взгляды встретились. Мне стало не по себе, и я тут же отвернулся, услышав, что Сергей Витальевич что-то рассказывал.

– Перед конференцией соберёмся у отеля. Мой коллега из Италии пообещал привезти немного Гра́ппы[2]. Я давно хотел попробовать, да и вам бы не мешало обоим немного расслабиться. Вон Гена весь вспрел. Ген, ты чего?

– А?

Я чуть не пискнул как подросток с ломающимся голосом. Только сейчас заметил, как вспотел, и быстро достал платок, чтобы утереться. Каким же мокрым он стал. Придётся в самолёте его вымыть, чтоб ткань не задубела. Думаю, платок мне ещё очень много раз пригодится.

Объявили посадку. Сергей Витальевич легонько прикоснулся к плечу Светланы, и та вздрогнула, видимо, задремав в какой-то момент. Она вскочила с места, безумными глазами озираясь по сторонам, и чуть не рванула к стойкам проверки билетов, забыв сумку. Я ногой преградил Светлане путь и взглядом указал на оставленные вещи. Светлана глупо улыбнулась и вернулась за своей сумочкой, со всё той же улыбкой на лице закатив высоко глаза и хлопнув легонько себя по лбу.

Мы выстроились в очередь. Получилось так, что я встал последним из нашей группы, и сзади в меня кто-то ударился, видимо от того, что сам я резко затормозил, чуть не наступив на пятки Светланы, обогнавшей меня. Я обернулся, там стояла та девушка с почти белыми волосами. Она поклонилась, но заговорила её мама, не дав дочери проявить вежливость вслух.

– Ой, молодой человек, простите, пожалуйста. Соня, ты чего молчишь? Извинись! – Сухой трескучий голос сделал странный акцент на последнем слове.

– Прошу прощения, – Соня поклонилась ещё раз, а отец семейства, стоящий за всеми ними, пристально проследил, как его дочь кланялась мне будто царской особе. – Вам не больно?

– Нет, всё в порядке, спасибо. – Я поклонился в ответ, но как-то неловко, да ещё и капнув по́том между собой и Соней. Мальчик это заметил и хихикнул, от чего получил лёгкий подзатыльник от отца. До чего же они не похожи на родителей.

Оба взрослых были очень полными, прямо еле влезавшими в свои простые одежды, в то время как оба ребёнка выглядели как вешалки для вещей, ещё и оба высокие. Мальчишка уже был почти одного роста со своей матерью, короткостриженой и очень кудрявой женщиной, постоянно озирающейся вокруг. Книгу она до сих пор сжимала в своих неказистых руках, используя палец как закладку.