Закончив с последним делом, Илья связался с Черимом Балах. Наконец-то можно было заняться и личными делами.

– Ты где? – последовал лаконичный вопрос от бывшего наставника.

– В порту. Мне тут по знакомству причал предоставили. Хотел бы пригласить вас, Зеврана и ребят в гости, если у вас есть такая возможность.

– Какие гости, парень? Бегом в школу, это приказ!

– Не понял, – удивился Илюха. – Я вроде как уже не курсант и спешить туда не должен.

– Ты что, не знаешь? Идет церемония выпуска! Ты разве не хочешь присутствовать на ней? Твои ребятки выпускаются! Бегом давай, должен успеть.

– Ух ты! – обрадовался землянин. – Тогда другое дело. Я мигом. Конец связи.

Такое событие грех пропустить. Где-то глубоко в душе грыз червячок обиды, случись по-другому, сейчас он мог бы стоять там, вместе со всеми. Но случилось как случилось и ничего уже не вернешь. Да и грех жаловаться. Стой сейчас Илюха там, вместе со всеми, ничего того, что он успел добиться за прошедший год, не было бы. Но обида все равно подспудно грызла, зараза такая. Но за ребят он был действительно рад, искренне, поэтому спешно переоделся и направился на выход.

– Саид, я в школу. Ты со мной?

– Нет, брат. Я быть здесь.

– Пошли, прогуляемся. Чего сидеть в этой коробке?

– Не здесь, брат. Тут меня помнить. Проблемы быть. Нет, я быть здесь.

– Ну смотри. Капитан машине.

– На связи инженер.

– Медв, ты на станцию не собираешься?

– А чего я там не видел? Работы полно. На станции я уже насиделся.

– Так это не та станция. Метрополия как-никак. Сходил бы прогулялся, если проблемы с деньгами, то я дам. Всё равно скоро надо будет определять пай заработной платы каждому члену экипажа. Так что не проблема. Деньги у нас есть пока.

– У меня всё есть. Ничего не надо.

– Твое дело. Тогда вы с Саидом на хозяйстве. Переходный шлюз заблокируйте. Гостей без меня не предвидится. Я ушел.

Суета станции после спокойной судовой обстановки немного напрягала. На станциях Фронтира такой нет. Вернее, не то чтобы совсем нет, просто не такой интенсивности. Это как попасть из провинциального маленького и зелёного городка в каменные джунгли Москвы. Все куда-то бегут, торопятся по своим делам, а ошарашенный провинциал стоит и завороженно пытается собрать мысли в кучу. Илья бывал тут, поэтому ему было проще, но отвыкнуть уже немного успел. До школы добирался минут сорок. Едва подошел к парадному входу, как его окликнули.

– Лео!

Парень оглянулся. К нему подходил дед Зева. Но какой. Подтянутый, при парадном мундире, со всеми регалиями, нашивками званий и знаками различия принадлежности рода войск. Сейчас на рукаве мундира красовалась нашивка СБ империи.

Илюха было дернулся ему навстречу, но, увидев эту нашивку, затормозил. Как на стенку напоролся.

– В чем дело, Лео? Ты не рад меня видеть?

Илюха был, конечно, рад. И даже очень, но нашивка СБ его смущала. Одно дело обнять старого оружейного мастера, совсем другое – обниматься с действующим офицером СБ империи. Разные, знаете ли, вещи.

– Рад. Честно, очень рад. Но… – Парень замялся, не зная, как объяснить свои сомнения.

– Тебя эта нашивка насторожила, мой мальчик? – догадался дед, проследив за взглядом Ильи.

Парень смутился.

– Брось, Лео. Меня восстановили в звании. Но я всего лишь преподаватель теперь. На базе школы открылись курсы переподготовки офицеров СБ. Видимо, кто-то вспомнил о моих заслугах и специализации. Так что не обращай внимания. Я понимаю тебя. Контору не очень любят. Специфика работы сказывается, но и без этой службы тоже нельзя. Так что зря ты так напрягся.

– Я понимаю, – улыбнулся землянин. – Но хотелось бы свести свои отношения с этой службой к нулю. Неуютно чувствую себя.