Делятся молодежные группы также и по численности: большие – это болельщики спортклуба, фанаты музыкальной группы, а маленькие – дружеские компании, то есть люди, взаимодействующие лично. Состав молодежных групп зависит и от возраста. Если в классе коллектив одновозрастной, то состав неформальной молодежной группы может быть разного возраста. Пол тоже имеет значение – в младшем подростковом возрасте группы почти всегда состоят из представителей одного пола, а в юношеском возрасте компании становятся смешанными.

Молодежные группы можно разделить также по степени стабильности. Некоторые существуют довольно длительное время, могут быть постоянными, другие же имеют временный характер, случайный, одноразовый. Например, ребята встретились на концерте или дискотеке, пообщались и разошлись. Делятся юношеские сообщества и по социально-пространственному фактору. Они могут функционировать как в рамках какого-либо учреждения (спортивного, музыкального клуба, класса), так и в границах улицы, парка, двора.

Функции и цели молодежных сообществ разделяются на монофункциональные (секция самбо или музыкальная школа) и полифункциональные. Лидерство в молодежной среде имеет очень большое значение. Молодежная группа может иметь лидера и считаться авторитарной или не иметь и быть демократической. Идейно-политическая направленность тоже может иметь место в коллективе. Компания может быть асоциальной и стоять в стороне от политических и общественных проблем, а может ставить во главу угла какую-нибудь политическую идею (например, скинхеды).

Все молодежные группы, как правило, имеют определенную ролевую дифференциацию, которая в постоянной компании имеет стабильный характер. Однако некоторые стихийно возникшие группы отличаются высоким уровнем организованности и сплоченности. В основанных подчас на межличностных отношениях спонтанных группах постепенно выстраивается структура взаимоотношений, она ранжируется. Так, в 90-х гг. дворовые группировки возникали стихийно, но постепенно структурирование, которое происходило в такой группе, приводило к тому, что в коллективе определялся лидер, имеющий авторитет, определялись его приближенные-помощники и рядовые члены. Сплоченность и дисциплина, установленные в такой группировке, приводили к тому, что коллектив приобретал некоторый вес на улице или в районе. Именно из таких уличных групп вышли в свое время «братки», ставшие впоследствии коммерсантами и «новыми русскими».

Как правило, в официальном молодежном сообществе наравне с формальным лидером существует и неформальный. Именно он пользуется реальным влиянием и уважением. В неформальном коллективе лидером становится человек, пользующийся авторитетом у членов группы, обладающий организаторскими способностями и умеющий доказать своими поступками право на лидерство.

Молодежные группы удовлетворяют потребность подростков в свободном, нерегламентированном общении. Такое общение является не просто способом проведения свободного времени, оно прежде всего – средство для самовыражения. Молодые люди устанавливают новые контакты, которые со временем могут перерастать в более близкие, дружеские отношения. Поначалу общение в юношеском коллективе проходит довольно экстенсивно, частая смена ситуаций и широкий круг участников – дело обычное. Принадлежность подростка к группе повышает его уверенность в себе, дает дополнительные возможности для самоутверждения.