– Девчонки, целуйте быстрее гостя, а то сбежит обратно! – поспешил объявить Глазин.

Из беседки появилась улыбающаяся Вика, а за ней брюнетка с очень женственной фигурой.

– Куда это он собрался? – поинтересовалась Виктория, кокетливо проводя рукой по белокурым кудрям. – Разве от таких женщин бегают?

– Боже упаси, я и не думал об этом, – попытался отшутиться Максим, целуя Вику. – Боюсь только, как бы ни ослепнуть от вашей красоты.

– Ах ты, негодник, опять потешаешься!? – рассмеялась женщина.

– Да что ты, Вика, вы действительно выглядите потрясающе!.. Честно говорю, положа руку на сердце.

– Хорошо, убедил, а теперь познакомься с моей подругой Анастасией, перед ней сегодня можешь смело расточать любые комплименты.

– Почему только сегодня? – с хитринкой полюбопытствовал Сергей. – А может, Максу понравится одаривать ими твою подругу каждый день.

– Здравствуйте, Максим, если хотите, можете называть меня Настей, – с улыбкой произнесла новая знакомая, протягивая руку. – Ну а насчёт комплиментов… это уже на ваше усмотрение, хотя любой женщине они приятны…

– Я рад нашему знакомству, Анастасия, – галантно произнёс Максим. – С вашего позволения буду называть вас Настей, чтобы без лишних церемоний.

– Буду рада.

– Ну вот знакомство состоялось, а всё остальное выясните в приватной беседе, – подытожил Сергей. – Всё, мыть руки и к столу!

– Максим, у нас же сегодня, можно сказать, юбилей, – вдруг спохватилась Виктория, – представляешь, пятнадцать лет назад я познакомилась с этим неугомонным мужчиной.

– Ещё скажи с неугомонным охламоном, – вставил реплику Сергей.

– Ах, признаю… иногда мне хочется так тебя назвать, но лишь в порыве страстной любви, – вздохнула женщина, прижимаясь к мужу.

– Я люблю тебя, родная, – в ответ поцеловал её Сергей.

– Молодец, друг ещё называется! По телефону-то сказать не мог? – укоризненно поглядел на Сергея Скобелев. – Я бы хоть подарок купил.

– Да ладно тебе, Макс, не бери в голову, твоё присутствие уже подарок.

– Ребята, я поздравляю вас! За столом скажу больше, а сейчас я кое-что принесу… как сердце ведь чувствовало.

Максим отправился к машине и вернулся уже с увесистым пакетом.

– Ну, конфеты и вино это само собой… а вот эта миниатюрная статуэтка Афродиты – вам для счастья и любви, – загадочно проговорил он.

– Спасибо, Максик, вот это подарок, какая прелесть! – воскликнула Вика, целуя Скобелева.

– Удивил, брат, и ведь со смыслом, – отметил Сергей. – Это природный камень?

– Да, это медовый Оникс… говорят, что он незаменимый оберег в доме, символ спокойствия и оптимизма. Но минерал должен почувствовать и понять вас, только после этого он станет верным другом и защитником.

– Мы обязательно полюбим её и подружимся, – сразу же заявила Вика, поглаживая прохладную «плоть» Богини красоты и любви.

– Так, всё, за стол! – ещё раз объявил Глазин, подталкивая к беседке гостей. – А то забудем, ради чего собрались.

– Вы рассаживайтесь, а я сейчас, руки только помою, – произнёс Скобелев, быстрым шагом направляясь к летнему рукомойнику.

Наконец, небольшая компания расположилась вокруг стола, где кроме прочих яств уже аппетитно красовалась внушительная чаша с обещанным по телефону блюдом.

– А Юрка то у вас где? – спросил Максим.

– К маме моей отвезли. Так что сегодня мы никуда не торопимся и можем остаться даже с ночевкой, – с некой интригой в голосе доложила Вика.

На её двусмысленный намёк все отреагировали по-разному: Анастасия нарочно опустила глаза, пытаясь скрыть улыбку, а Максим перевёл насмешливый взгляд на Глазина, который тут же поспешил разлить по бокалам красное вино.